Незважаючи на протести, уряд Португалії дав старт «літієвій гонці століття».
Європейський Союз та промислові компанії хочуть розвивати весь ланцюжок створення вартості, від видобутку літію до виробництва акумуляторів. До 2025 року цей ринок може коштувати 250 мільярдів євро на рік, і Португалія не хоче упускати такої можливості. Незважаючи на протести, уряд схвалив проведення міжнародного тендеру на розвідку родовищ у шести районах на півночі і в центрі країни.
Стратегічна екологічна оцінка у восьми потенційно багатих літієм зонах завершилася винятком Арга та Сегура та дозволила провести дослідження та розвідку цього мінералу у шести зонах, запропонувавши в них «первинне скорочення площі вдвічі», повідомило Міністерство навколишнього середовища та кліматичних дій Португалії у п'ятницю.
В той же час екологи стверджують, що видобуток цього металу, необхідного для акумуляторів електромобілів та відновлюваних джерел енергії, пов'язаний із ризиками для безпеки довкілля та здоров'я населення.
Поки незрозуміло, хто отримає право видобувати португальський літій, і це викликає занепокоєння місцевих екологічних активістів. Навіть геологорозвідка в даному випадку — це процес, який відбувається прямо «на відкритому повітрі і вимагатиме переміщення багатьох мільйонів тонн» ґрунту, попереджають вони.
Внаслідок численних протестів та звернень громадян муніципалітет Піньел має намір домогтися судової заборони на видобуток літію, а у Фундані викликає питання карта проекту, на якій розробка надр планується у безпосередній близькості від основної іригаційної системи регіону.
Нагадаємо, що зовсім недавно уряд Сербії анулювало ліцензію міжнародному концерну Rio Tinto на видобуток літію на заході країни після масових протестів, які не припинялися з осені минулого року. Rio Tinto вперше виявила запаси літію у районі Лозниці у 2004 році. Компанія мала намір інвестувати в проект 2,4 мільярда доларів.