Nippon Steel, найбільший інтегрований виробник сталі в Японії, планує побудувати на заводі U. S. Steel в Кошице, Словаччина, електродугову піч потужністю 1,6 млн тонн на рік. У компанії заявили, що проект повинен підвищити довгострокову конкурентоспроможність підприємства і підтримати стабільні поставки екологічно чистої сталі в Європу.
Очікується, що нова електродугова піч почне працювати в 2030 році. Також Nippon Steel має намір встановити повітророзподільну установку, яка забезпечить більш стабільну роботу сталеливарного виробництва, підвищить енергоефективність і скоротить викиди вуглекислого газу. Введення цього об'єкта в експлуатацію заплановано на 2029 рік.
Загальний обсяг інвестицій оцінюється приблизно в 0,9 млрд євро. У цю суму входить і фінансування в рамках європейського фонду модернізації в розмірі 3,5 млн євро.
Зараз потужності USSK з випуску сталі становлять близько 4,5 млн тонн на рік. На підприємстві працюють дві з трьох доменних печей. Фактичний обсяг виробництва сталі в 2025 році склав 3,22 млн тонн. Основною готовою продукцією заводу залишається плоский прокат.
У Nippon Steel відзначили, що поки не прийняли рішення про те, чи будуть зупинені будь-які діючі доменні печі після запуску нової електродугової печі. У компанії підкреслили, що ще належить визначити оптимальну виробничу структуру.
Представник Nippon Steel заявив, що європейська виробнича база необхідна компанії в міру розширення її присутності в регіонах зі зростаючим попитом. Крім того, в корпорації очікують посилення торгових заходів ЄС щодо імпортованої сталі, що робить локалізацію виробництва ще більш важливою.
За словами представника компанії, перехід на електродугову піч збільшить частку екологічно чистої сталі у випуску Nippon Steel і дозволить краще задовольняти зростаючий попит на низьковуглецеву продукцію в регіоні.
У травні Nippon Steel оголосила про плани вивести USSK з-під прямого управління U. S. Steel і з 1 жовтня зробити його дочірньою компанією, що повністю належить японській групі. З цієї ж дати підприємство в Словаччині планується перейменувати в Nippon Steel Košice, закріпивши за ним статус ключового виробничого майданчика компанії в Європі.