Mercedes-Benz підписала меморандум про взаєморозуміння з компанією HyIron, яка розробляє технології виробництва заліза з використанням водню. Партнери мають намір продовжити технічну перевірку процесу, який пройшов пілотні випробування за участю Kumba Iron Ore — підрозділу Anglo American.
Під час проєкту з дрібної залізної руди отримали залізо прямого відновлення (DRI), не вдаючись до енергоємного етапу окатування. Сировину видобули на руднику Sishen у провінції Північний Кейп у ПАР. HyIron переробила її за допомогою водню та власної технології обертової печі. Отримане залізо використали для виплавки сталі, а з неї виготовили демонстраційну деталь для автомобіля Mercedes-Benz EQS.
За даними HyIron, викиди Scope 1 і Scope 2 під час виробництва становили 10 кг CO₂ на тонну DRI. У Mercedes-Benz зазначають, що нині дрібну залізну руду переважно використовують у доменних печах, тоді як її безпосереднє застосування для отримання DRI може розширити вибір сировини для виробництва сталі з меншими викидами.
Окремо Mercedes-Benz повідомила, що рудники Sishen і Kolomela пройшли незалежний аудит за стандартом Ініціативи відповідального гірництва (IRMA) та отримали рівень IRMA75. Це означає, що підприємства значною мірою виконали всі 40 критично важливих вимог стандарту та щонайменше 75% критеріїв у кожній із чотирьох сфер оцінювання.
Проєкт є частиною роботи Mercedes-Benz зі скорочення викидів у всьому ланцюжку постачання сталі — від видобутку сировини до виробництва готових автомобільних компонентів. Компанія заявила про мету до 2039 року скоротити викиди від власних виробничих операцій на 90%, а сукупні викиди на відповідних етапах ланцюжка створення вартості — на 70% порівняно з рівнем 2019 року. Також Mercedes-Benz має намір знизити викиди на етапі використання автомобілів на 80%; досягнення цієї мети залежить від ринкових умов.