2021 рік стане роком стрімкого розвитку приватної космонавтики
Незважаючи на пандемію, 2020 рік став знаковим для комерційної космічної галузі. SpaceX стала першою компанією, яка відправила людей в космос на борту приватного космічного корабля. Уряд США продовжувало тісно співпрацювати зі стартапами і космічними підприємствами, щоб відновити польоти людини на Місяць. Здобувши державну підтримку, що оголосив їх «найважливішими підприємствами» в умовах пандемії, група молодих космічних компаній продовжувала працювати над створенням нових ракет або супутникових сервісів.
Але очікується, що 2021 рік буде ще більш масштабним для зростаючої індустрії, оскільки лідери космічної галузі США, такі як SpaceX, продовжують розвивати футуристичні технології - від ракет для польотів на Марс до космічних інтернет-сервісів і позаземного туризму. </P >
Ось що планує приватний сектор в космосі в наступному році.
Комерційна доставка космонавтів на МКС
SpaceX увійшла в історію, коли її космічний корабель Crew Dragon довів, що може доставляти астронавтів НАСА на Міжнародну космічну станцію, коли вперше за 18 років з моменту заснування компанія відправила людей в космос. Це також стало кульмінацією десятирічного партнерства з НАСА, спрямованого на повернення США можливостей пілотованих космічних польотів.
Очікується, що SpaceX зробить ці поїздки звичайними. Оголошено, що ще одна група астронавтів здійснить політ на борту Crew Dragon навесні 2021 року, а наступний Crew Dragon доставить космонавтів на МКС восени.
Космічне агентство США заявило, що тепер воно зможе повністю укомплектувати міжнародну космічну станцію, що дозволить значно збільшити обсяг досліджень, які американські астронавти можуть проводити на борту МКС.
В наступному році Boeing може додати ще один апарат в арсенал космічних кораблів Сполучених Штатів, здатних безпечно перевозити людини. Компанія планує провести перший пілотований політ свого корабля Starliner, який розробляється в рамках тієї ж програми НАСА, що і Crew Dragon від SpaceX.
Starliner від Boeing, який схожий на Crew Dragon від SpaceX, спочатку потрібно буде повторно провести невдалі льотні випробування, які компанія намагалася провести рік тому. Boeing заявляє, що націлений на 29 березня для другої спроби, і - якщо все піде добре - перший запуск Starliner з екіпажем може початися через кілька місяців.
Орбітальний туризм
Космічні апарати Boeing і SpaceX є приватними відповідно до умов угоди про розробку, яку вони підписали з НАСА, що означає, що обидві компанії будуть мати можливість продавати місця на борту свого космічного корабля будь-кому, хто може дозволити собі ціну приблизно в 50 мільйонів доларів за місце.
SpaceX вже підписала угоду з Axiom, стартапом, заснованим колишнім адміністратором НАСА Майклом Суффредіні, про доставку групи «приватних астронавтів» на МКС на борту Crew Dragon в другій половині 2021 року.
Axiom підтвердила двох членів екіпажу, які будуть в цьому польоті: Майкл Лопес-Алегрія, колишній астронавт НАСА і ветеран трьох місій космічних шатлів, який буде летіти як приватна особа, і Ейтан Стіббе, колишній ізраїльський пілот-винищувач і багата людина, який, як повідомляється, сам фінансує свою поїздку.
суборбітальних польоти для всіх бажаючих
Два фінансуються мільярдерами підприємства - Virgin Galactic Річарда Бренсона і Blue Origin Джеффа Безоса - розробляють невеликі космічні літаки з метою відправити багатих шукачів гострих відчуттів в короткі подорожі в верхні шари атмосфери.
Virgin Galactic, яка стала публічною в результаті зворотного злиття в 2019 році, переїхала на свій розкішний новий космодром в Нью-Мексико і готується до відкриття бізнесу вже в наступному році. Бренсон планує стати одним з перших пасажирів на борту надзвукового космічного літака, який компанія збирала і тестувала останні два десятиліття. Недавній випробувальний політ цього корабля був перерваний через несправність двигуна, але Virgin Galactic все ще сподівається завершити свої останні випробування протягом наступних декількох місяців.
Компанія Blue Origin, яка розробила повністю автономну ракету і капсулу, що злітає вертикально зі стартового майданчика, також може почати роботу в наступному році. Компанія 13 раз тестувала свою технологію на віддаленому ділянці в Західному Техасі і протягом багатьох років демонструвала великі вікна і простору кабіну космічного корабля. Однак, вона поки не оголосила ні ціну квитків, ні час їх продажу.
Virgin Galactic, з іншого боку, продала більше 600 квитків за ціною від 200 000 до 250 000 доларів. Найближчим часом компанія планує відновити продаж квитків, хоча керівники попереджали, що ціни виростуть.
Місячні програми
В наступному році в бізнесі по запуску ракет SpaceX може зіткнутися з більш жорсткою конкурі