НАСА заявляє, що цього тижня повз Землю пролетить «потенційно небезпечний» астероїд
За даними НАСА, цього тижня повз Землю пролетить гігантський «потенційно небезпечний» космічний камінь розміром більше Ейфелевої вежі.
Астероїд у формі яйця, названий 4660 Nereus, має довжину 330 метрів і вийде на орбіту Землі, рухаючись зі швидкістю 14 700 миль на годину (23 700 км/год) у суботу, 11 грудня. На щастя для всіх наших планів на вихідні, очікується, що астероїд пролетить повз Землю на деякій відстані, не завдавши удару, але він все одно буде ближче до нас, ніж був 20 років тому.
Нерей - названий на честь грецького морського бога, який був сином Геї, уособлення Землі - буде приблизно 2,4 мільйона миль (3,86 мільйона км), що приблизно в 10 разів більше відстані між Землею та Місяцем. Це може здатися величезною прірвою, але за космічними мірками це буквально подати рукою.
НАСА відзначає будь-який космічний об'єкт, який знаходиться в межах 120 мільйонів миль (193 мільйони кілометрів) від Землі, як «об'єкт, що зближується з Землею», а будь-який об'єкт, що швидко рухається, в межах 4,65 мільйона миль (7,5 мільйона км) як "потенційно небезпечний". Після позначки астрономи уважно стежать за об'єктами, шукаючи будь-яке відхилення від передбаченої траєкторії, яке могло б призвести до їх зіткнення із Землею.
Нерей, вперше виявлений у 1982 році, наближається до Землі майже кожні 10 років. Оскільки Нерей так часто відвідує наш регіон Сонячної системи, НАСА та японське космічне агентство JAXA колись розглядали можливість збору зразка за допомогою космічного корабля JAXA Hayabusa , але натомість агенції зрештою зупинилися на іншому астероїді (25143 Ітокава).
НАСА прогнозує, що Нерей здійснить наступне близьке зближення із Землею 2 березня 2031 року та у листопаді 2050 року. Ще найближче відвідування, за прогнозами, відбудеться 14 лютого 2060 року, коли Нерей може наблизитись на відстань приблизно 0,74 мільйона миль (1,2 мільйона) Землі. Це помістить багатий мінералами космічний камінь на привабливу відстань за три місяці від нашої планети.
Нерей також є привабливим призом для перспективного космічного видобутку корисних копалин. За оцінками Asterank, бази даних, яка відстежує понад 600 000 астероїдів, на астероїді є поклади нікелю, заліза та кобальту на загальну суму 4,71 мільярда доларів.