SpaceX укладає контракт із ВПС США на постачання вантажів за допомогою ракети
SpaceX виграла контракт на суму понад 102 мільйони доларів на транспортування військових вантажів та гуманітарної допомоги по всьому світу за допомогою ракети.
ВПС США уклали контракт із SpaceX. У контракті, про який вперше повідомив AviationWeek.com, передбачена п'ятирічна угода, яка є частиною нової програми ракетних вантажів Дослідницької лабораторії ВПС (AFRL). Новий проект вивчає можливість використання великих ракет для глобальної логістики Міністерства оборони.
У контракті йдеться, що SpaceX «продемонструє технології та можливості для перевезення військових вантажів та гуманітарної допомоги по всьому світу на важкій ракеті.
Це описується як «точка-точка перевезення», що приносить корисне навантаження з одного місця в інше на Землі, і це найбільший контракт на ракетні перевезення такого роду з будь-коли ув'язнених.
Міністерство оборони «дуже зацікавлене у можливості доставити вантаж у будь-яку точку Землі для підтримки гуманітарної допомоги та допомоги при стихійних лихах», - сказав Грег Спанджерс, менеджер програми ракетних вантажів AFRL. «Комерційні постачальники передбачають фіксоване двоточкове транспортування до встановлених об'єктів, комерційну послугу, яку ми, безумовно, зацікавлені у придбанні, коли воно стане доступним».
Спанджерс додав, що хоча SpaceX уклала цей початковий контракт, ВПС планують працювати з іншими компаніями, а також у рамках цієї програми. Минулого року офіційні особи ВПС представили проект Rocket Cargo Vanguard, в рамках якого вивчалися плани з доставки до 100 тонн вантажу до будь-якої точки Землі за допомогою комерційних ракет.
У новому контракті не уточнюється, які ракет-носіїв SpaceX будуть використовуватися для цього транспорту. Але відповідно до угоди AFRL зможе переглядати та отримувати доступ до даних про всі орбітальні запуски та посадки ракет-носіїв SpaceX, щоб можна було вибрати та оцінити відповідні транспортні засоби для роботи.
SpaceX вже багато років запускає багаторазові ракети Falcon 9, а також має важку ракету Falcon Heavy з багаторазовими прискорювачами для більших місій. Компанія також розробляє масивну ракету під назвою Starship, яка використовуватиме багаторазовий надважкий прискорювач для запуску до 100 тонн на навколоземну орбіту. Ця ракета, за словами генерального директора SpaceX Ілона Маска, може бути здатна здійснювати польоти навколо Землі з однієї точки до іншої.
Відповідно до нового контракту AFRL також зможе закликати SpaceX продемонструвати свої можливості з транспортування важких вантажів та посадки, хоча терміни, коли така демонстрація може статися, поки що не вказані.
«AFRL буде використовувати кілька комерційних демонстраційних запусків протягом наступних кількох років для збору даних», - сказав Спанджерс SpaceNews, додавши, що ВПС «не визначають цей графік, а швидше збиратимуть дані щоразу, коли SpaceX виконує відповідні місії» .
У рамках контракту SpaceX також спроектує вантажні відсіки для ВПС, зокрема вантажні відсіки, які можна швидко завантажувати та розвантажувати та які можуть вмістити інтермодальні контейнери Транспортного командування США.
Окрім перевезення вантажів та предметів постачання для збройних сил США, контракт також поширюється на допомогу при стихійних лихах і доставку гуманітарної допомоги. Однак космодроми є далеко не скрізь, де трапляються катастрофи, тому посадка ракети, наповненої необхідними запасами, — це виклик, який доведеться подолати.
AFRL «досліджує ширший спектр нових траєкторій для пом'якшення проблем із прольотом, вивчає варіанти посадки для суворих умов, досліджує людський фактор при посадці поряд з населенням та інтегрує ширший спектр вантажів, у тому числі медикаменти».