Австралія вважається потенційним експортером водню завдяки великій кількості відновлюваної енергії, налагодженим торговим контактам з країнами Азіатсько-Тихоокеанського регіону (АТР), наявності глибоководних портів, експортно-орієнтованої інфраструктури та відповідних фахівців. Австралія використовує ці переваги для створення нової експортної галузі, яка буде спочатку доповнювати роль країни як другого за величиною постачальника енергетичного вугілля на світовий ринок і провідного експортера зрідженого природного газу (СПГ). Згодом виробництво водню отримає першочергове значення, коли торгівля викопним паливом почне сходити нанівець в міру становлення економіки з низьким рівнем викидів парникових газів.
Уряд Австралії в кінці 2019 р офіційно оголосило про початок реалізації водневої стратегії спільно з владою окремих штатів, які розробили власні плани розвитку даної галузі. І хоча ці стратегії в цілому доповнюють федеральні ініціативи, вони розрізняються залежно від ситуації в економіці та енергетичній галузі кожного з регіонів.
Федеральна стратегія передбачає створення кількох експортних вузлів для поставок водню, і багато приватних компаній вже оголосили про плани будівництва галузевих проектів в цих центрах, а також в інших потенційних районах відвантажень водню. У стратегії перераховані сім ключових експортних вузлів: Белл-бей в Тасманії, Дарвін в штаті Північна територія, півострів Ейр в Південній Австралії, Гладстон в Квінсленді, Латроб-Валлі в Вікторії, Хантер-Валлі в Новому Південному Уельсі і Пілбара в Західній Австралії.
У кожного штату своя програма
Кілька консорціумів, що об'єднує австралійські і японські компанії, збираються побудувати в районі Белл-бея (шт. Тасманія) підприємства для поставок водню і/або зеленого аміаку в Японію. Ця країна зараз є найбільшим споживачем австралійського енергетичного вугілля, а також одним з основних ринків збуту австралійського СПГ нарівні з Китаєм.
Тасманія не експортує викопне паливо, а енергопостачання острова майже повністю забезпечується за рахунок гідроелектростанцій. Завдяки цьому у штату є великий потенціал для розвитку виробництва поновлюваних джерел енергії. Зокрема, в Тасманії планується побудувати морську вітряну електростанцію, яка буде постачати енергію на Австралійський материк по новій лінії електропередачі. Надалі частина потужностей можна буде також направити на забезпечення харчуванням електролізерів для вироблення водню і/або зеленого аміаку для експорту в міру зменшення собівартості зеленого водню в порівнянні з витратами виробництва сірого водню з природного газу.
З іншого боку, уряд штату Вікторія збирається виробляти водень із бурого вугілля. Консорціум австралійських і японських компаній Hydrogen Energy Supply-chain Technology Research Association розраховує до кінця цього року відвантажити першу партію рідкого водню з Вікторії в японський порт Кобе.
Західна Австралія, на частку якої припадає близько 56% австралійського експорту, також розробила водневу стратегію з акцентом на зарубіжних поставках. А оскільки даний штат займає третину всієї площі країни, тут будуються найбільші проекти водневої галузі. Група гонконгських і місцевих компаній зведе комплекс з вироблення зеленого водню Western Green Energy Hub потужністю 3,5 млн т/рік. Підприємство буде забезпечуватися вітряної та сонячної енергією за рахунок установок загальною потужністю 50 ГВт, розташованих на площі 15 тис. Км2.
В Західній Австралії плануються і більш масштабні водневі проекти. Третій за величиною австралійський постачальник залізних руд Fortescue Metals збирається відмовитися від використання вугілля, що коксується на сталеливарних підприємствах на користь водню. Таким чином, частина великих запасів заліза в Західній Австралії буде перероблятися в зелену сталь.
