Китай обмежує постачання критично важливих мінералів західним оборонним компаніям, затримуючи виробництво і змушуючи їх шукати запаси сировини по всьому світу. Про це повідомляє The Wall Street Journal.
Виробники, які постачають продукцію для армії США, використовують мінерали, що видобуваються в Китаї. Це стосується, зокрема, мікроелектроніки, двигунів для БПЛА, приладів нічного бачення, а також систем наведення ракет і супутників військового призначення.
Через зростаючу напруженість у торговельних відносинах між США та Китаєм Пекін посилив контроль над експортом рідкісноземельних елементів. Хоча згодом, після низки торгових поступок з боку адміністрації Трампа, експорт частково відновили, Китай і надалі блокує постачання стратегічно важливих мінералів, що використовуються в оборонній сфері.
Деякі матеріали, необхідні для оборонної промисловості, зараз продаються в п'ять і більше разів дорожче.
Одна з компаній розповіла, що нещодавно їй запропонували купити самарій – метал, необхідний для виробництва магнітів, здатних витримувати екстремальні температури реактивних двигунів – за ціною, в 60 разів перевищує стандартну.
Зазначимо, що на сьогодні Китай забезпечує близько 90% світових потреб у рідкоземельних елементах і домінує у виробництві багатьох інших критичних мінералів. І хоча західні компанії в останні роки намагалися знайти альтернативні джерела китайських мінералів, зробити це не вдалося. Крім недавніх експортних обмежень на рідкоземельні елементи, з грудня Китай заборонив продаж США Німеччина, галію і сурми – елементів, які використовують, зокрема, для куль, снарядів, а також в приладах нічного бачення.
Деякі компанії вже попередили про можливі скорочення виробництва, якщо постачання мінералів не покращиться. Нещодавно в Leonardo DRS повідомили, що американський оборонний підрозділ залишився лише з резервними запасами Німеччина. Останній використовується в інфрачервоних сенсорах, які входять до складу ракет та іншого обладнання.
Обмеження на постачання критичних мінералів ще раз підкреслюють залежність американської оборонної промисловості від Китаю це дає Пекіну серйозні важелі впливу в умовах ескалації геополітичної напруженості і складних торгових переговорів.
Найбільш вразливими експерти вважають виробників дронів, оскільки багато з них – невеликі стартапи з обмеженими доходами і слабким контролем ланцюжків поставок. Як кажуть деякі представники оборонної галузі, такі компанії взагалі не встигли накопичити значні обсяги рідкоземельних металів.
Загалом понад 80 000 компонентів, що використовуються в озброєнні Міністерства оборони США, виготовлені з критично важливих
