Непередбачуваність торговельної політики США ускладнює довгострокові інвестиції у виробництво нержавіючої сталі. Учасники конференції Stainless Steel World Americas Conference and Expo зазначили, що імпортні тарифи, запроваджені відповідно до розділу 232, не усувають проблем галузі: вітчизняних потужностей бракує для деяких видів продукції, а покупці змінюють підходи до закупівель.
Під час дискусії, яку модерував Маркус Кінд із Rolf Kind USA, представники Alleima, Bollinghaus Steel Americas, TotalEnergies і McDermott обговорили вплив торговельних заходів на постачання, інвестиції та стратегію закупівель. Генеральний директор і керуючий директор Bollinghaus Steel Americas Метью Коуба наголосив, що важко планувати масштабні інвестиції, коли правила торгівлі можуть змінитися.
«Не можна допустити, щоб політика постійно змінювалася», — сказав Коуба, говорячи про необхідність послідовних і передбачуваних рішень.
Тарифи покликані стимулювати американське виробництво сталі, однак учасники дискусії засумнівалися, що нинішня ситуація дає компаніям достатньо впевненості для нарощування потужностей. Створення нових підприємств і розвиток обробки металу потребують багаторічних інвестицій, перш ніж почнуть приносити результат.
Президентка підрозділу Tube Americas компанії Alleima Александрія Кусоффскі зазначила, що торговельні заходи сильніше вплинули на поведінку покупців, ніж на сам попит на нержавіючу сталь.
«Торговельні заходи не обов’язково змінюють попит. Вони змінюють поведінку людей», — сказала вона.
Згідно з дослідженням MEPS для Stainless Steel Report, на тлі невизначеності щодо майбутніх тарифів і вартості матеріалів американські покупці стали обережніше замовляти продукцію. За словами Коуби, дистриб’ютори та кінцеві споживачі тепер менш охоче підтримують запаси на кілька місяців.
Через перехід до короткострокових закупівель дистриб’ютори відіграють дедалі важливішу роль у забезпеченні доступності металу. Водночас фінансування запасів, перевезення та зберігання обходяться дорожче.
Учасники конференції також вказали на обмеження внутрішнього виробництва, особливо в сегменті спеціальних марок, розмірів і видів продукції. У США виробляють нержавіючу сталь у листовому та сортовому прокаті, але постачання деяких матеріалів із високими технічними характеристиками й надалі залежить від закордонних виробників.
Фахівець із корозії компанії TotalEnergies Хосе Комас пояснив, що не завжди вдається замінити імпортну сталь вітчизняними аналогами — особливо в нафтопереробці та інших галузях із високими вимогами до матеріалів.
«Дуже важко змінити специфікацію, оскільки вона залежить від технологічного процесу», — сказав він.
Заміна матеріалу може вплинути на роботу обладнання, строк його служби та витрати на обслуговування. Тому економію на закупівлі потрібно зіставляти з можливими витратами на частіші зупинки виробництва або дострокову заміну обладнання.
Перехід до альтернативного постачальника потребує технічного погодження, сертифікації та випробувань. Для критично важливих застосувань ці процедури можуть тривати кілька місяців, ускладнюючи швидке реагування на перебої в постачанні та зміни торговельних обмежень.
Щоб наростити виробництво, недостатньо збільшити обсяги виплавки: можуть знадобитися додаткові потужності для прокатки, обробки та оздоблення спеціалізованої продукції.
Кусоффскі наголосила, що інвестиції залежать від стабільного попиту та можливості постачати продукцію для різних сфер застосування.
«Саме повторні замовлення для різних сфер застосування спонукають нас інвестувати», — сказала вона.
Точніші прогнози попиту та рання взаємодія виробників із кінцевими споживачами могли б допомогти визначити, де потрібні додаткові потужності. Однак покупці неохоче беруть на себе довгострокові зобов’язання.
Ще однією перешкодою учасники назвали нестачу працівників. Коуба розповів, що компаніям стає складніше наймати й утримувати співробітників, і попередив, що найближчими п’ятьма роками ситуація може погіршитися.
«Зараз уже важко. Наступні п’ять років буде ще гірше», — сказав він.
Водночас учасники дискусії бачать можливості для зростання споживання нержавіючої сталі в енергетиці, інфраструктурі та будівництві центрів обробки даних. Коуба зазначив, що розширення потужностей американських дата-центрів збільшує потребу у спеціалізованому сортовому прокаті.
На думку учасників конференції, щоб скористатися цими можливостями та зміцнити внутрішні ланцюги постачання, галузі потрібні не лише обмеження на імпорт. Важливими є передбачувана торговельна політика, тісніша співпраця виробників із кінцевими споживачами та інвестиції у виробництво спеціалізованої продукції.
