Тисячі демонстрантів перекрили основні дороги по всій Сербії минулими вихідними, оскільки обурення посилилося через два нові закони, які відкривають іноземним компаніям можливість видобувати ресурси країни.
Демонстранти протестували проти літієвого проекту Rio Tinto Jadar і нещодавно відкритої мідно-золотої копальні Cukaru Peki Zijin Mining, які, за твердженнями екологів, призведуть до забруднення землі та води в балканських країнах.
Протестанти тримали транспаранти з написами: «Зупиніть інвесторів, врятуйте природу, ми не відмовляємося від природи в Сербії» і скандували: «Ріо Тінто, уникни річки Дріна!». Активісти також зібралися у Берліні, Нью-Йорку та в штаб-квартирі Rio Tinto у Лондоні.
Сербський тенісист Новак Джокович поділився фотографією протесту в Instagram і прокоментував: «Чисте повітря, вода та їжа – ключі до здоров'я». «Без цього кожне слово про здоров'я застаріло б», - написав Джокович.
Рудник Джадар, відкритий геологами Rio Tinto у 2004 році, є одним із найбільших нових літієвих проектів, що перебувають у стадії розробки. Він має потенціал виробляти близько 58 000 тонн карбонату літію акумуляторної якості на рік.
За оцінками Rio Tinto, обіцяне розширення пропозиції та збільшення виробничих потужностей сприятиме зростанню попиту приблизно на 15% у період 2020–2050 років. Інші 85% мають надійти з нових проектів.
Проект Rio, розташований на заході Сербії, дозволить виробляти літій, достатній для виробництва мільйона електромобілів. Він також вироблятиме борну кислоту, що використовується в кераміці та батареях, і сульфат натрію, що використовується в миючих засобах.
Пошук у Європі
Очікується, що будівництво рудника розпочнеться на початку наступного року за умови отримання екологічних дозволів, а перший видобуток буде здійснено у 2026 році.
Після введення в експлуатацію рудник Джадар постачатиме метал в основному на європейський ринок, один з найбільших у світі ринків електромобілів, що розвиваються.
Після виходу на повну потужність у 2029 році копальня вироблятиме 58 000 тонн карбонату літію, 160 000 тонн борної кислоти та 255 000 тонн сульфату натрію на рік.
Усього через три роки британські автовиробники повинні будуть закуповувати акумулятори для місцевих електромобілів, як це передбачено угодою про вільну торгівлю Brexit, підписаною у 2020 році.
Згідно з угодою, вся європейська торгівля автомобілями та запчастинами буде, як і раніше, вільна від тарифів або квот після закінчення перехідного періоду для Brexit 31 грудня, якщо вони будуть містити достатньо контенту із заводів Великобританії або ЄС.
Спочатку в батареях буде дозволено утримувати до 70% матеріалів із країн за межами ЄС. З 2024 року ця вимога буде посилена до 50%.
В даний час в ЄС будуються великі заводи з виробництва акумуляторних елементів. Віце-президент Європейської комісії Марош Шефкович сказав, що до 2025 року заплановані об'єкти будуть виробляти елементи живлення не менше шести мільйонів електромобілів.
Амбіції акумуляторних металів
За останні п'ять років шахтар спробував розширити свою присутність на ринку акумуляторів. Повідомляється, що в 2018 році Rio спробувала купити частку в чилійському хімічному та гірничодобувному суспільстві (SQM), другому за величиною виробнику літію у світі, за 5 млрд доларів.
У квітні цього року він розпочав виробництво літію з порожньої породи на демонстраційному заводі, розташованому на боратній шахті в Каліфорнії.
Rio інвестувала 10 мільйонів доларів у будівництво пілотного заводу, який зможе виробляти 10 тонн карбонату літію на рік. До кінця року на основі результатів випробувань буде прийнято рішення про те, чи слід витратити ще 50 мільйонів доларів на промисловий завод з річною продуктивністю 5000 тонн на рік - цього достатньо для приблизно 15000 акумуляторів Tesla Model S.
За даними Геологічної служби США, прогнозований видобуток буде приблизно таким самим, як потужність шахти Сільвер Пік компанії Albemarle у Неваді, яка в даний час є єдиним активом з видобутку карбонату літію в країні.
Уряд Сербії очікує, що гірничодобувний сектор країни, що швидко розвивається, почне генерувати від 4% до 5% її загального ВВП менш ніж за 10 років, що є значним збільшенням порівняно з нинішніми 2%.
