Міністр бізнесу Великобританії Грег Кларк за останні два тижні відвідав Індію і Китай, щоб зустрітися з компаніями, які розглядаються як потенційні учасники тендера на British Steel, на тлі зростання стурбованості в подальшу долю збанкрутілої компанії, що забезпечує роботою щонайменше 11 000 чоловік .
За останні кілька днів міністр міністрів зустрівся з JSW, одним з найбільших виробників сталі в Індії. Це було за поїздкою на минулому тижні в Китай, де відбулися переговори з найбільшою металургійною компанією Baowu, що виявляла інтерес до British Steel.
Міжнародні візити свідчать про зростання зусиль пана Кларка з пошуку інвестора для порятунку другого за величиною сталеливарного підприємства в Великобританії, майбутнє якого знаходиться на волосині після краху після банкрутства.
Уряд покриває витрати на примусову ліквідацію, при цьому зарплата робітників і рахунки компанії оплачуються, поки полювання за новим власником веде бухгалтерська фірма EY.
Незважаючи на те, що існує інтерес до частин British Steel, таким як невеликі прокатні стани в континентальній Європі і північно-східній Англії, уряд хоче, щоб бізнес продавався як єдине безперервне підприємство.
Профспілки вважають, що це підвищить його шанси на виживання і захистить робочі місця, а деякі експерти з питань неспроможності кажуть, що це забезпечить більшу цінність.
Державна служба неплатоспроможності, яка отримує 15-відсоткову знижку з будь-продажу, заявила, що отримала кілька заявок на всю компанію, а також на її частині, але не уточнила, скільки.
Незважаючи на це, крайній термін подачі заявок, що пройшов у неділю, вважається гнучким, і EY може розглянути будь-які пропозиції, що надійшли пізніше.
У міру того як гонка за новим лідером консервативної партії, яка змінить Терезу Мей на посаді прем'єр-міністра, вступає в завершальну стадію, пан Кларк буде прагнути знайти рішення промислової кризи, в який він вклав політичний капітал.
За його розпорядженням уряд надав British Steel кредит в 120 млн фунтів стерлінгів для погашення своїх зобов'язань по екологічної схемою ЄС, після того як британський відстрочений вихід з блоку змусив Брюссель призупинити видачу нових вуглецевих кредитів британським компаніям.
Незабаром після цього British Steel запросила другу строкову позичку на суму 75 мільйонів фунтів стерлінгів, заявивши, що невизначеність з Brexit привела до падіння замовлень клієнтів. Але це було відхилено, і компанія почала провадження у справі про неспроможність.
liberty House, промисловий конгломерат на чолі з Санджівом Гуптою, який бере активну участь в придбаннях по всьому світу, заявив, що British Steel в своїй нинішній формі не відповідає його стратегії, але додав, що «відстежує ситуацію».
Brexit залишається проблемою для учасників торгів і тих, хто стежить за компанією.
«Як і у всіх виробників, у сталеливарного сектора є побоювання з приводу жорсткого Brexit і тарифів», - кажуть джерела, близькі до уряду.
Офіційний державний службовець, відповідальний за процес ліквідації, заявив британським ЗМІ:
«Мене надихає рівень зацікавленості в покупці British Steel. Вивчивши всі отримані пропозиції, я зараз перебуваю в подальших дискусіях з потенційними покупцями, які зробили самі життєздатні пропозиції для бізнесу. Поки ці комерційні переговори тривають, British Steel продовжує торгувати і забезпечувати своїх клієнтів в звичайному режимі ».
