Корінні народи Болівії багато століть збирають і продають сіль з поверхні найбільшого в світі солончаки Уюні. Але в надрах озера залягають запаси набагато більш прибуткового літію, використовуваного у виробництві акумуляторів електромобілів — машин майбутнього. За деякими оцінками, мова йде про найбільшому родовищі літію в світі. Його потенціал оцінили в дев'ять мільйонів тонн, що становить 43% всіх світових запасів металу.
Переворот, який минулої неділі призвів до відставки Моралеса і його втечі в Мексику, став результатом багатоденних протестів з боку правих елементів, незадоволених рішенням президента переобратися на четвертий термін. Але що реально послужило причиною повалення Моралеса?
після десяти років президентства Ево Моралес не змінив своєї антиамериканської риторики і компанії зі Сполучених Штатів стояли в самому кінці черги потенційних компаньйонів на розробку жаданого металу.
У січні 2019 року державна Yacimientos de Litio Boliviano уклала найбільший в історії контракт вартістю 2,3 мільярда доларів з китайської Xinjiang TBEA Group Co Ltd, за умовами якого китайці отримали право на відпрацювання родовищ літію в пустелях Coipasa і Pastos Grandes.
4 листопада Моралес розірвав угоду від грудня 2018 року з німецькою компанією ACI Systems Alemania (ACISA), яка була головним претендентом на видобуток літію в озеро Уюні, віддавши перевагу черговий китайської корпорації.
10 листопада Моралес втік до Мексики, а німецька компанія заявила, що впевнена у відновленні справедливості і продовження видобутку літію в Болівії при новому уряді.
Попит на літій стрімко зростає на тлі популярності електромобілів. У цьому році він збільшиться на 17% у порівнянні з 2018 роком і досягне не менше 315 тис. тонн.
Оскільки автовиробники нарощують виробництво електрокарів, в найближчі кілька років може виникнути дефіцит металів, що використовуються для виготовлення акумуляторів. Консалтингова та дослідницька фірма Wood Mackenzie зазначає найбільші ризики для поставок літію, кобальту і нікелю.
Моралес був першим корінним болівійцем, який став президентом південноамериканської країни, якій з часів конкістадорів правили європейські еліти. Перебуваючи на своїй посаді, його партії «Рух до соціалізму» вдалося скоротити бідність на 42% і крайню бідність на 60%, скоротити безробіття вдвічі і здійснити ряд вражаючих інвестиційних програм.
Моралес вважав себе частиною хвилі деколонізації по всій Латинській Америці, відкидаючи неолібералізм і націоналізуючи основні ресурси країни, витрачаючи доходи на охорону здоров'я, освіту і доступне продовольство для населення.
Його політика викликала великий гнів уряду США, західних корпорацій та корпоративної преси, які діють як ідеологічні ударні війська проти лівих урядів в Латинській Америці.
