В термінології добувної галузі не так давно закріпилося поняття «критичного сировини» (critical raw material), яке об'єднує ряд рідкісних, нових, але в той же час важливих для економіки 21 століття матеріалів. Переважно це елементи металевої групи і рідкоземельні метали, унікальні характеристики яких людство змогло відкрити для себе завдяки технологічному стрибка в минулому столітті.
Виникнення цілих нових галузей в машинобудуванні, електроніці та будівництві літальних апаратів стало доступним з відкриттям корисних властивостей таких металів. Звичайно, світовим показникам видобутку того ж літію далеко до сотень мільйонів тонн залізної руди. Але гірська промисловість уже зробила свій стратегічний вибір і проголосила свій курс саме на інтенсифікацію розробки родовищ цих «нових» елементів. Винятком не став і берилій. Разом з кобальтом та нікелем.
Чому берилій стане одним з найбільш затребуваних металів XXI століття?
Берилій - це хімічний елемент із символом Be і атомним номером 4. Це відносно рідкісний елемент як у Всесвіті, так і в земній корі. Елемент зустрічається в природі тільки в поєднанні з іншими елементами в мінералах. Як вільний елемент - це лужноземельний метал сіро-сталевого кольору, твердий, легкий і крихкий.
Берилій збільшує твердість і стійкість до корозії і застосовується для легування алюмінію, кобальту, міді (зокрема, берилієві бронзи), заліза і нікелю. Висока жорсткість при згині, термічна стабільність, теплопровідність і низька щільність (всього в 1,85 рази більше, ніж у води) роблять берилій затребуваним як аерокосмічний матеріал для високошвидкісних літаків, ракет, космічних апаратів та супутників зв'язку. Через свою низької щільності і атомну масу, берилій прозорий для рентгенівських променів і інших форм іонізуючого випромінювання. Таким чином, це найбільш поширений матеріал для виробництва рентгенівського обладнання та проведення фізичних експериментів. Висока теплопровідність берилію є головним фактором застосування в пристроях теплопередачі.
Маленькі обсяги - масштабні результати
Північна Америка і Європа є найбільшими споживачами берилію. Значне економічне зростання в останні роки в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, перш за все в Китаї, зрівняло споживання в регіоні з європейським рівнем. Цьому сприяло зростаюче використання металу в інфраструктурному обладнанні, комп'ютерах і телекомунікації, маршрутизаторах, фіксованих і бездротових оптичних системах передачі.
В останні роки, споживання металу значно підвищився в автомобільній електроніці, особливо мідно-берилієвого сплаву (берилієвої бронзи), який використовується в системах розподілу електроенергії і автосигналізації. Світовий ринок берилію, як очікується, вже скоро наблизиться до 500 тонн (тобто збільшиться в 2 рази) за рахунок хорошого попиту з боку виробників комп'ютерів і ринку телекомунікаційної інфраструктури, а також через зростання ринку автомобільної електроніки. Також передбачається зростання споживання на ринках, що розвиваються, зокрема в Азії та Латинській Америці.
В світі тільки три країни займаються переробкою берилієвих руд. Важливо, що в 2005 році Міністерство оборони США розпочало співпрацю з Materion, з метою побудувати новий завод з переробки і виготовлення берилію високої чистоти металевого берилію в Огайо. Будівництво заводу з переробки було завершено в 2011 році. Дві третини його продукції початок направлятися в оборонних підприємств і інших організацій, пов'язаних з виробництвом кінцевої високотехнологічної продукції.
Сполучені Штати імпортували близько 34% берилію, використаного в 2019 році, в тому числі металевий берилій та інші оброблені берилієві матеріали, використовувані у виробництві. Дві третини цих матеріалів прийшло з Росії та Казахстану. Тенденція як повідомляє USGS, вказує на високий попит. У першій половині 2020 року, Materion повідомив про збільшення на 62% поставок основних берилієвою-мідних сплавів, в порівнянні з першим півріччям 2019 року. Продажі берилієвою продукції на ключових ринках - аерокосмічній промисловості, автомобільної електроніці, кераміці, комп'ютерах і телекомунікації - були істотно вище, ніж в 2019 році. Але в наступні роки попит на берилій вирівняється з пропозицією.
Берилій в Україні
В Олевському районі Житомирської області, в межиріччі річок Перга і Уборть, розташоване Пержанську родовище берилію, яке за своїми характеристиками є одним з кращих в світі. Носієм берилію в ньому є мінерал гентгельвін, зафіксованих проявів якого в світі налічується не більше 20-ти. За даними Інституту геологічних наук НАН України, разом з берилієм в цьому родовищі містяться тантал, ніобій, цирконій, олово, молібден, літій, цинк, срібло, фтор і деякі мінерали.
Довгий час питан
