На світову металургійну промисловість припадає приблизно 5% загальних викидів CO 2 . В середньому на кожну тонну виробленої сталі виділяється 1,9 тонни CO 2 . Близько 2,8 мільйона тонн емісії CO 2 в рік пов'язані виключно з використанням енергії в металургійному секторі, або близько 8% від загального обсягу викидів, пов'язаних з енергією.
Понад 1,3 мільярда тонн сталі виробляється і використовується щороку. Попит на сталь, особливо в країнах, що розвиваються, постійно збільшує глобальні викиди CO 2 від металургійної промисловості. ЄС є другим за величиною виробником сталі в світі після Китаю. Його виробництво складає більше 177 мільйонів тонн сталі на рік, при цьому приблизно 500 виробничих майданчиків по всьому ЄС забезпечують 11% світового виробництва. Хоча близько 50% європейської стали проводиться з відходів, зростаючий попит і тимчасова затримка накопичення стали в суспільстві будуть підтримувати виробництво з первинних матеріалів (руди і вугілля) протягом тривалого часу.
Є два основних способи виробництва сталі. Нова сталь, виготовлена із залізної руди, виробляється в доменній печі з продувкою киснем (BF-BOF). Так само сталь може бути перероблена за маршрутом електродугової печі (ЕДП). Виробництво високоякісної нової стали вимагає все більше залізної руди. Природна руда багата залізом в поєднанні з киснем. В Європі коксівне вугілля, форма високоякісного вугілля, також відомого як металургійне вугілля, використовується одночасно як джерело теплової енергії, а також бере участь в хімічній реакції для виробництва сталі. Металургійний сектор може вважатися великим споживачем вугілля; в Німеччині приблизно 1/3 всього добутого вугілля використовується у виробництві сталі.
Сталеплавильне виробництво тісно пов'язане з багатьма галузями промисловості, такими як автомобілебудування, будівництво, електроніка, а також машинобудування і електротехніка. Сталь також використовується в інфраструктурі відновлюваної електроенергії, такий як вітроенергетика. Навіть при тому, що більше половини стали вже переробляється, високоякісні матеріали все ще необхідно проводити з первинних матеріалів. За деякими оцінками, при незмінному застосуванні стали і тривалому терміні служби близько 20% стали в 2050 році все ще буде проводитися з нових матеріалів. Навіть якщо цей попит буде різко скорочено, нове виробництво все одно буде необхідно через довгого терміну служби і накопичення стали в суспільстві.
В глобальному масштабі очікується, що попит на сталь перевищить доступність брухту, а дефіцит - це означає виробництво первинної стали з високими викидами CO 2 . Уряд Індії планує подвоїти виробничі потужності до 2030 року, оскільки воно проводить масштабну інфраструктурну програму. Зростаючий попит і тривалий термін служби є перешкодою для більш високих швидкостей переробки: деякі продукти можуть використовувати тільки обмежена кількість брухту через потребу в високоякісної сталі.
Іншими словами, чим більше брухту використовується, тим менше контроль над властивостями матеріалу через домішок в брухті. Навіть якщо є рясний лом, його можна використовувати тільки в обмеженій кількості, щоб отримати більш високу якість стали.
