Ефіопія запустила свій перший супутник з космодрому Taiyuan Satellite Launch Center у Китаї. Очікується, що супутник отримав назву ETRSS-1, буде стежити за навколишнім середовищем і погодними умовами для кращого сільськогосподарського планування, раннього попередження про посуху, проводити розвідку корисних копалин і допомагати в управлінні лісовим господарством в країні.
Супутник був розроблений Китайською академією космічних технологій (CAST), яка стала головним підрядником проекту, у співпраці з 21 ефіопським вченим, які пройшли підготовку за цим проектом у рамках угоди про передачу технології між Пекіном і Ефіопською інститутом космічних технологій (ESSTI).
Китайське уряд витратив 8 мільйонів доларів на проектування, будівництво і доставку супутника на орбіту, включаючи витрати на установку наземної станції в Ефіопії. Додаткові 6 мільйонів доларів були витрачені на супутник і навчання ефіопських інженерів, а уряд Ефіопії виділив 2 мільйони доларів на цей проект.
Ефіопські інженери будуть стежити за супутником з багатоканальною наземній станції стеження і отримання даних, побудованої в обсерваторії Энтото на однойменному пагорбі на околиці столиці Ефіопії Аддіс-Абеби.
Многоспектральный супутник дистанційного зондування Ефіопії ETRSS-1 вагою 72 кг буде обертатися на орбіті на висоті 700 км від Землі.
З нагоди запуску першого в історії Ефіопії супутника, в обсерваторії відбулося урочисте захід, в якому взяли участь високопоставлені урядовці, дипломати, космічні інженери, а також інші високопоставлені особи і жителі Аддіс-Абеби.
Виступаючи під час цієї події заступник прем'єр-міністра Ефіопії Демеке Меконнен оголосив запуск ETRSS-1 «історичним кроком».
В інтерв'ю китайському державному інформаційному агентству «Сіньхуа», Беза Тесфае, генеральний директор Ефіопського суспільства космічних наук (ESSS), висловив задоволення успішним запуском першого в історії супутника Ефіопії в космос за підтримки Китаю.
Беза заявив, що Китай, який в даний час є однією з дев'яти країн у світі, що володіють самодостатнім потенціалом для запуску на орбіту, «щедро надав свої знання і досвід в області космічних технологій Ефіопії».
У своєму телезверненні у п'ятницю прем'єр-міністр Ефіопії Абий Ахмед сказав, що запуск ETRSS-1 в космос ознаменував початок історичного моменту в прагненні Ефіопії до розвитку сектору космічної науки.
Заявивши, що підтримуваний Китаєм супутник буде грати вирішальну роль в модернізації сільського господарства Ефіопії, Ахмед привітав роль проекту в передачі знань від китайців ефіопам в супутникових проектах.
Міністр з інновацій та технологій Ефіопії Гетахун Мекурия відповів критикам, які звинувачують його уряд у фінансуванні неправильних пріоритетів, враховуючи рівень бідності в країні, що зі своїм супутником Ефіопія в кінцевому підсумку поверне інвестовані гроші, тому що їй більше не потрібно буде платити за дані дистанційного зондування з іноземних супутників.
