На минулому тижні три регіональних уряду, що представляють провінцію Південний Чхунчхон, провінцію Північний Кенсан і провінцію Південна Чолла, наполягали на тому, щоб місцеві сталеливарні компанії Posco і Hyundai Steel зупинили свої сталеливарні заводи на 10 днів через порушення Закону про збереження чистого повітря.
Уряду провінцій заявили, що сталеливарні заводи Posco в містах Кван'ян і Пхохан і заводи Hyundai Steel в місті Танджін відкрили запобіжні клапани в процесі обслуговування своїх доменних печей, що призвело до викиду забруднюючих речовин в повітря.
Рідкісне рішення місцевої влади було прийнято після авторитетного тлумачення закону центральним урядом, в якому говорилося, що забруднення повітря, яке сильно вдарило по країні в останні роки, могло бути посилений практикою «провітрювання» доменних печей - звичайної операції для виробників сталі.
Відразу ж Асоціація металургії Кореї опублікувала заяву, в якій йшлося, що не існує глобального прецеденту для введення правил, що регулюють практику відкриття доменних печей, і що адміністративний порядок може завдати серйозної шкоди бізнесу металургів.
Філія Корейської конфедерації профспілок в Posco заявив, що «закриття підприємства зруйнує фундамент корейської промисловості».
Незважаючи на опір галузі, очікується, що екологічні норми в Кореї стануть суворішими в результаті зростаючих закликів до вирішення проблеми забруднення повітря і зміни клімату в країні і за кордоном.
На початку цього місяця президент Мун Чже-Ін заявив, що країна має намір скоротити викиди дрібного пилу більш ніж на 30 відсотків до 2022 року в порівнянні з рівнем 2016 року. Він сказав, що уряд докладає зусиль для поліпшення рослин і інших об'єктів, які виділяють високу концентрацію дрібного пилу.
«Я згоден з важливістю екологічних норм. Але якщо уряд просуває плани без достатнього пільгового періоду, компаніям, можливо, доведеться неминуче порушувати закони і втрачати конкурентоспроможність », - сказав представник однієї з великих сталеливарних компаній в Кореї, виступаючи на умовах анонімності.
Металургійні компанії вже нарощують свої зусилля щодо інвестування в охорону навколишнього середовища відповідно до політики уряду, спрямованої на підвищення екологічності. До 2021 року сталеливарна промисловість Кореї планує інвестувати понад 1,5 трильйона вон в екологічні заходи, заявив генеральний директор Posco Чой Чжон Ву в своїй промові на Дні стали минулого тижня.
Екологічні норми стають ще одним фактором, який стримує розвиток місцевої сталеливарної промисловості, яка вже потерпає від зростання протекціонізму, зростання цін на сировину і падіння попиту.
В першому кварталі цього року середня ціна продажу залізної руди, основної сировини для сталі, зросла на 13,8 відсотка до 97,84 долара за тонну з 70 доларів в четвертому кварталі минулого року через проблеми з поставками в Бразилії і Австралії , двох найбільших виробників залізної руди.
В період з січня по березень основні виробники стали в країні показали слабку прибуток. Операційний прибуток Posco знизилася на 19 відсотків в порівнянні з аналогічним періодом минулого року, в той час як Hyundai Steel знизила операційний прибуток на 27,6 відсотка за той же період.
