Експеримент під керівництвом Великобританії, який може дозволити видобуток корисних копалин на Місяці і Марсі, повинен був відправитися на Міжнародну космічну станцію (МКС) в суботу, але в зв'язку з погодними умовами старт ракети Falcon 9 компанії SpaceX був перенесений на неділю .
Видобуток місцевих ресурсів в космосі замість того, щоб брати з собою з Землі все необхідне, могло б дозволити довгострокове розселення людей за межами планети.
Вперше обробку мінералів бактеріями на МКС провели в липні 2019 року. Експіремента дав непогані результати, дали вченим надію на комерційне застосування космічної біодобичі. Новий експеримент BioAsteroid доставить на МКС вдосконалені контейнери розміром із сірникову коробку, щоб дослідити, як процес біодобичі працює в умовах мікрогравітації.
Контейнери будуть використовуватися для вирощування бактерій і грибів в інкубаторі протягом трьох тижнів, щоб побачити, як гравітаційна середовище впливає на мікроби, що витягають мінерали з породи.
Мікроби використовуються для біодобичі Землі в якості зручного способу доступу до металів, захопленим в породах, які мікроби перетравлюють, залишаючи після себе матеріали, необхідні шахтарям.
Якщо цей метод виявиться успішним в космосі, він зможе підтримати зусилля з дослідження Місяця і Марса, що дозволить людству добувати будівельні матеріали, воду і навіть ракетне паливо.
Дослідники заявили, що на МКС можна отримати умови, які неможливо відтворити на Землі.
Розповідає Ліббі Джексон, менеджер програми досліджень людини в Космічному агентстві Великобританії:
«Якщо ми хочемо продовжувати досліджувати космос і розширювати межі можливого, тоді нам потрібно буде створити або знайти основні елементи, необхідні для підтримки життя. Завдяки нашому членству в Європейському космічному агентстві британські вчені можуть користуватися унікальними науковими можливостями, доступними на МКС, і знаходяться в авангарді зусиль з відтворення основ життя на Землі. Нова програма Bioreactor Express, частиною якої є цей експеримент, змінить те, як ми можемо використовувати цю унікальну лабораторію, відкриваючи нові можливості для британських вчених і організацій займатися наукою в космосі ».
