Єврокомісія продовжує підтримувати проекти великих енергетичних компаній для проектів вугільних досліджень. Наприклад, один з 150 або близько того фінансованих проектів вивчає газифікацію лігніту і матеріалів, придатних для повторного використання, щоб зробити процес «більш ефективним і рентабельним». Коли справа доходить до процесу газифікації, званого високотемпературним Винклером (HTW), рідке паливо, таке як метанол або дизельне паливо, проводиться з синтетичного газу.
Європейська комісія виділяє понад 1,75 мільйона євро на проект, в рамках якого постачальник енергії RWE у співпраці з Технічним університетом (TU) Дармштадта побудував пілотну установку в 2015 році. Також в проекті беруть участь ThyssenKrupp, університети Ольстера і Аквіли, Центр досліджень і технологій Еллади і Польський інститут хімічної обробки вугілля.
Метою заводу є дослідження газифікації вугілля разом з іншими речовинами. Якщо включити інші речовини, такі як біомаса або пластик, частка вугілля в цьому звично використовуються процесі потенційно може бути зменшена.
Як і в багатьох інших проектах, ЄС підтримує дослідницький проект грантами, які покривають 60 відсотків витрат на персонал, закупівлі та додаткові витрати. ТУ Дармштадт отримав понад півмільйона євро, щоб найняти персонал для обслуговування газифікаційною установки.
RWE також отримала майже 330 000 євро на оплату персоналу і 360 000 євро на обладнання з ЄС. Частина цих грошей навіть пішла на покупку високотоксичних газів, таких як сірководень.
Для екологічної мережі EEB такого роду фінансування неприйнятно: «За забруднювач платять», - сказав Крістіан Шейбл, менеджер по політиці EEB в галузі промислового виробництва.
Причиною цих субсидій є так званий Дослідницький фонд вугілля і сталі Європейської комісії (RFCS) Комісії ЄС. Ця фінансова організація інвестує близько 40 мільйонів євро в рік в проекти по дослідженню вугілля.
Фонд був заснований в 1994 році компаніями вугільної та сталеливарної промисловості в рамках тодішнього Європейського співтовариства вугілля і сталі (ECSC). Після його завершення фонд був переданий нової Комісії ЄС з управління, і до цього дня він щорічно виділяє з неї кошти.
Рішення про те, куди будуть спрямовані кошти, приймає група експертів з Комісії та представники держав-членів. Також бере участь так звана Консультативна група по вугіллю (CAG), що складається з 17 членів, більшість з яких є представниками великих генеруючих компаній, таких як RWE.
