На мапі світу може з'явитися нова держава: на острові Бугенвіль в Тихому океані проходить референдум про проголошення незалежності від Папуа — Нової Гвінеї.
Цей район вже має статус автономії. Двадцяте століття на Бугенвиле був відзначений серією збройних конфліктів за проголошення незалежної республіки Північних Соломонових островів. Нинішній референдум проходить у рамках мирної угоди 2001 року.
Голосування триватиме два тижні. Виборці обирають між двома варіантами розвитку регіону: як «великий автономії» в рамках Папуа — Нової Гвінеї або як окремої держави. Інформагентства з посиланням на соцопитування відзначають, що майже дві третини жителів острова виступають за незалежність.
Бугенвіль відомий як острів, на якому розташоване одне з найбільших у світі родовищ міді. Крім того, тут видобувають золото. При цьому значна частина населення проживає в практично ізольованих від світу селах, близько половини жителів острова не вміють читати.
Історія розробок міді на острові Бугенвіль почалася з того, що в 1963 році уряд Австралії надало ліцензію на розробку мідних рудників у Пангуне на території острова Бугенвіль компанії «КРА експлорейшн». У 1969 році австралійська компанія Rio Tinto початку експлуатацію природних ресурсів острова. Незабаром експорт міді став складати 45% національного експортного доходу Папуа — Нової Гвінеї.
Крім розробок мідних рудників, острів Бугенвіль експортує копру, кокосовий горіх і ваніль.
