Компанія розробляє гігантську ракету, відому як Starship, щоб уможливити колонізацію Марса та безліч інших амбітних досліджень. За словами засновника та генерального директора SpaceX Ілона Маска, на сьогоднішній день прототипи зорельоту здійснили лише кілька випробувань з малої висоти над поверхнею Землі, але у відносно найближчому майбутньому апарат має заробити свої орбітальні крила.
Starship готовий зробити великий стрибок. "На даний момент я відчуваю себе повністю впевненим, що ми вийдемо на орбіту цього року", - сказав Маск у четвер увечері (10 лютого) під час прямої трансляції оновлення Starship зі Starbase, об'єкта SpaceX в Південному Техасі, недалеко від села Бока Чика на узбережжі Мексиканської затоки.
Велика ракета, великі мрії
SpaceX розробляє Starship, щоб доставляти людей і вантажі на Місяць, Марс та інші місця у далекому космосі. Система складається з двох елементів: величезного прискорювача першого ступеня, відомого як Super Heavy, та космічного корабля верхнього ступеня під назвою Starship.
Повністю зібраний корабель Starship сягає приблизно на 119 метрів заввишки. Це вище за будь-яку іншу колись побудовану ракету (попередній рекордсмен, місячна ракета НАСА «Сатурн V», мала висоту 111 м). За словами Маска, тяга Starship буде більш ніж удвічі більшою, ніж у легендарного Saturn V.
І Super Heavy, і Starship призначені для повного та швидкого повторного використання, що є проривом у плані економії коштів, який, на думку Маска та SpaceX, зробить революцію у космічних польотах та дослідженнях. Якщо все піде добре, наприклад, кожен зореліт зможе запускатися з поверхні Землі кожні шість-вісім годин, а кожен надважкий зможе робити це приблизно кожну годину в місіях, які доставляють до 150 тонн корисного навантаження на Землю. орбіті, сказав Маск.
Така неймовірно висока частота польотів значно знизила вартість однієї місії.
«Це може бути лише кілька мільйонів доларів за рейс — можливо, навіть лише мільйон доларів за рейс», — сказав Маск. «Це дуже низькі цифри за космічними стандартами».
Якщо Starship хоча б наблизиться до цих показників вартості та частоти обертання, колонізація Марса – давня мета Маска та SpaceX – стане реальною можливістю. Підприємець-мільярдер підрахував, що людству потрібно перевезти близько 1 мільйона тонн матеріалу на Червону планету, щоб заснувати там самодостатнє місто.
«Starship здатний на це», - сказав Маск. «І я думаю, що ми маємо спробувати зробити це якнайшвидше. Вікно можливостей може бути відкрито протягом тривалого часу — і я сподіваюся, що це так, але воно також може бути відкрито протягом короткого часу».
Super Heavy та Starship оснащені новим двигуном SpaceX Raptor. SpaceX розробила Raptor із розрахунком на Марс; Маск сказав, що двигун спалює рідкий кисень і рідкий метан — паливо, яке можна отримати на Червоній планеті.
Але Starship вирушить на Місяць раніше, ніж досягне Марса, якщо все піде за планом. У 2018 році SpaceX оголосила, що японський мільярдер Юсаку Маедзава забронював політ навколо Місяця на кораблі Starship, який може розпочатися вже наступного року. (Це буде не перший космічний політ Маедзава: у грудні 2021 року він прожив на Міжнародній космічній станції майже 12 днів).
А у квітні 2021 року НАСА обрало Starship як перший посадковий модуль з екіпажем для своєї програми дослідження Місяця Artemis. Корабель SpaceX доставить астронавтів НАСА на Місяць у рамках місії Artemis 3, старт якої намічений на 2025 рік або близько того.
Презентація у четвер була першим докладним оновленням Starship Маска за більш ніж два роки; востаннє він виступав із такою доповіддю у вересні 2019 року. Отже, він поділився деякими новими подробицями.
Наприклад, Маск сказав, що у майбутньому Super Heavy матиме Raptor 33 — це більше, ніж попереднє значення, яке становило 29. Останній корабель Starship, ймовірно, також отримає приріст потужності, додав Маск.
Starship здійснить перший орбітальний випробувальний політ програми, дует, відомий як Booster 4 і Ship 20. SpaceX прагне підготувати корабель до польоту приблизно в той час, коли Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) завершує екологічну оцінку Starbase, яка очікується до кінця місяця.
Перші кілька орбітальних польотів Starship можуть пройти не зовсім за планом. За словами Маска, слід очікувати збоїв то тут, то там, в ході ранньої тестової програми .
«Ми, ймовірно, втратимо кілька транспортних засобів на шляху. З Falcon 9 нам знадобилося 14 або 15 спроб, щоб успішно посадити першу ракету-носій», — сказав він, маючи на увазі робочого конячка SpaceX Falcon 9, який подолав майже 100 посадок на сьогоднішній день.
