У китайському місті Сичуань запустили в експлуатацію повністю електричний безпілотний автопоїзд, який курсує за віртуальним шляхами на пневматичному ходу.
Рейкова система, звана АРТ або автономним залізничним транзитом, була розроблена китайською компанією CRRC Corporation Limited, одним з найбільших в світі виробників поїздів.
Дивна концепція локомотива, в якому замість традиційних гусениць використовується мережа датчиків, вперше була розкрита два роки тому, але тільки в цьому місяці він почав возити пасажирів.
Самі розробники називають розробку «віртуальними рейками». Що цікаво, датчики, якими оснащений поїзд, дозволяють йому обходитися без машиніста і складати маршрути автономно. Правда для безпеки, машиніст все ж таки присутня в транспорті, але його основним завданням є спостереження за загальним станом поїздки.
Ширина «віртуальних рейок» становить 3,75 метра і позначені пунктирними лініями розмітки, намальованими на дорозі. Локомотив здатний розвивати швидкість до 90 кілометрів на годину і перевозити до 300 пасажирів одночасно.
Будівництво віртуальної залізниці довжиною 11 миль (17,7 км) через центр міста Ібінь, обійшлося в 1,128 мільярда юанів (приблизно 150 мільйонів доларів).
Передбачається, що новий вид транспорту використовуватимуть 10 000 чоловік в день, а після розширення маршруту до сусідньої високошвидкісної залізниці - 25 000 осіб на день.
За словами розробників, віртуальні рейки обходяться бюджету майже в три рази дешевше їх сталевих аналогів.
