Засновник виробника електричних вантажівок Nikola Motor Тревор Мілтон, який вважається конкурентом американської Tesla Ілона Маска, купив дизайн флагманського вантажівки у фахівця з Хорватії, пише Financial Times (FT) з посиланням на джерела.
Як уточнює видання, раніше Nikola заявляла, що дизайн водневого вантажівки був розроблений Мілтоном в підвалі власного будинку.
В позові, зверненому до автовиробника Tesla в 2018 році, компанія стверджувала, що Мілтон почав роботу над дизайном фури Nikola One в 2013 році. Nikola також звинуватила Tesla в крадіжці патентів на дизайн кабіни вантажівки при створенні Електротягач Tesla Semi, пише FT.
У відповідному позові, поданому 23 вересня цього року, компанія Ілона Маска заявила, що дизайн машини Nikola заснований на концепті вантажівки Road Runner, виконаному хорватським проектувальником. Tesla стверджує, що Тревор Мілтон зустрівся з Адріано Мудри «в 2014 і/або 2015 роках», а запатентований Nikola дизайн в значній мірі заснований на концепті Мудри.
За словами джерел FT, Мілтон дійсно пропонував Мудри співробітництво по ряду проектів, але отримав відмову. В ході візиту підприємця в штаб-квартиру компанії Rimac, в якій працював хорватський дизайнер, Мілтон придбав у нього малюнок і 3D-модель футуристичного вантажівки Road Runner за кілька тисяч доларів, розповіли співрозмовники видання. Road Runner навіть стало неофіційною назвою проекту по розробці вантажівки Nikola, повідомив FT джерело близьке до виробництва.
Nikola у відповідь на запит FT заявила, що проект Nikola One був розроблений і запатентований компанією. Вона уточнила, що на ранньому етапі Nikola дійсно придбала ліцензію на проекти Мудри, однак наполягає, що кінцевий продукт істотно відрізняється від його дизайну. Представники Мілтона від коментарів відмовилися.
Раніше, 21 вересня, засновник Nikola покинув компанію через звинувачення в обмані інвесторів. Один з акціонерів Nikola, компанія Hindenburg Research, заявила, що Мілтон «не раз обманював клієнтів, партнерів та інвесторів». Так, в 2018 році Nikola показала в рекламному ролику вантажівка, нібито рухається на водневому паливі, тоді як насправді машину просто скачали з пагорба, заявив акціонер. Компанія також стверджувала, що має «великі докази» того, що патентована технологія Nikola була куплена в іншої компанії.
Після оголошення про відставку Тревор Мілтон написав в Twitter, що «має намір захищатися від помилкових звинувачень», висунутих проти нього «недоброзичливцями».
