Сталь, можливо, є найважливішим ресурсом при будівництві інфраструктури. Від автомобільних і залізних доріг до остова більшості будівель - вона знаходиться в самому серці майже кожного міста на Землі. У цих містах автомобілі на дорогах, столові прилади на наших кухнях і меблі в наших офісах - все залежить від виробництва сталі. Однак виробництво сталі - це неймовірно енергоємний процес, і переважна частина цієї енергії надходить з викопного палива. У глобальному масштабі на сталь доводиться 7-9 відсотків усіх прямих викидів від викопного палива. Велика частина цих викидів походить від спалювання вугілля, що становить 89 відсотків енерговитрат для доменної печі з кисневим конвертером (BF-BOF) і 11 відсотків від енерговитрат в електродугових печах (EAF). З цих двох типів стали набагато більш поширений BF-BOF, який становить 75 відсотків стали, виробленої в печі, в порівнянні з 25 відсотками з EAF.
Однією з основних завдань сталеливарної промисловості в сучасну епоху є скорочення викидів вуглецю. На жаль, ціна на енергоносії становить від 20 до 40 відсотків вартості виробництва сталі, тому в реальності для більшості великих виробників «зелена сталь» просто недоступна. Але незабаром все може змінитися з швидким розвитком водневої енергетики.
31 серпня шведська компанія HYBRIT офіційно почала пілотну програму з виробництва сталі безвуглецевої способом, замінивши природний газ воднем. На відкритті сталеливарного заводу був присутній Прем'єр-міністр Швеції Стефан Лёфвен разом з міністром навколишнього середовища і клімату, заступником прем'єр-міністра, президентом і головним виконавчим директором SSAB, президентом і головним виконавчим директором LKAB, а також президентом і головним виконавчим директором Vattenfall. Ця новаторська програма спрямована на те, щоб вивести на ринок сталь, що не містить слідів викопних вуглеводнів, до 2026 року. Вона спрямована на заміну коксівного вугілля електрикою з поновлюваних джерел енергії і воднем в процесі, який буде виробляти сталь і воду, а не сталь і діоксид вуглецю.
Дослідники підрахували що «воднева» сталь буде як мінімум на 20 - 30% дорожче за собівартістю в порівнянні з нинішніми технологіями. У той же час в McKinsey впевнені в блискучі перспективи водневих технологій, заявивши, що «зростаючі ціни на викиди діоксиду вуглецю і зниження ціни на водень мають вирішальне значення для забезпечення економічної життєздатності (за собівартістю) чистого виробництва сталі». Тому якщо є політична воля (так звана політична воля) здійснити цей перехід, виробництво сталі, яка не містить копалин, - це доконана реальність.
Прихильники сталеливарної промисловості відразу відзначать, що велика частина виробленої сталі використовується в сфері поновлюваних джерел енергії і більш ніж компенсує її вуглецевий слід протягом усього терміну служби. Наприклад, вітряна турбіна потужністю 3 мегавати може дати в 80 разів більше енергії за 20 років, ніж використовується для її виробництва та матеріалів для обслуговування.
Якщо сталеливарної промисловості, очолюваної Швецією, все ж вдасться «стати зеленої», це стане ще одним важким ударом для вугільної галузі, яка піддається атакам з усіх боків, оскільки низьковуглецеві і безвуглецевої альтернативи набирають популярність. Сталеливарні компанії, такі як SSAB, добре обізнані про те, що інвестори все більше уваги приділяють викидів, і той факт, що вартість їх акцій підскочила з 26,61 долара до 27,48 долара в день відкриття пілотного проекту HYBRIT, є лише додатковим свідченням того, що витрати на електроенергію не є єдиним економічним стимулом в грі.
Сталь дійсно може стати «зеленою» в не настільки віддаленому майбутньому.
