Третьего октября в 4:16 по киевскому времени состоялся успешный пуск ракеты-носителя «Антарес» с космодрома Уоллопс. Это уже тринадцатый пуск ракеты-носителя с космическим кораблем Cygnus корпорации Northrop Grumman к Международной космической станции в рамках программы NASA.
Запуск состоялся после ряда задержек из-за погодных условий на этой неделе и менее чем через 24 часа после того, как запуск был прерван поздно вечером в четверг (1 октября) из-за проблемы с наземным вспомогательным оборудованием.
В корпорации Northrop Grumman есть традиция называть очередной космический корабль Cygnus в честь людей, которые внесли весомый вклад в космическую программу США. Миссия NG-14 посвящена памяти астронавтки NASA Калпаны Чавла (Kalpana Chawla) – первой женщины индийского происхождения, полетевшей в космос. Чавла была отобрана для участия в программе астронавтов в 1994 году, совершила свой первый полет в 1997 году на борту космического корабля «Колумбия» (миссия STS-87). В 2003 году Калпана Чавла вместе с другими членами экипажа трагически погибла во время миссии STS-107, когда «Колумбия» не пережила своего возвращения на Землю.
На космическом корабле размещены полезная нагрузка SharkSat, созданная Northrop Grumman, которая включает в себя научное оборудование, экспериментальный космический туалет, продукты питания, оборудование и другие принадлежности для космонавтов экспедиции 63/64, живущих и работающих на космической станции С помощью этого оборудования будет проведен эксперимент Saffire-V.
SS Kalpana Chawla будет оставаться в составе МКС в течение примерно трех месяцев, после чего отправится в путь с грузом для утилизации весом около 3,7 тонн.
Для справки: начиная с 2009 года ЮЖМАШ начал работы по созданию основной конструкции первой ступени РН «Антарес». Предприятие осуществляет изготовление ступени ракеты-носителя кооперации с украинскими предприятиями, среди которых КБ «Южное», «Хартрон-АРКОС», Киевприбор, «Хартрон-ЮКОМ», «ЧЕЗАРА», «РАПИД».
