Повномасштабний прототип космічного корабля Starship Mk1, розроблений компанією SpaceX Ілона Маска, вибухнув під час випробувань на полігоні Бока-Чіка в штаті Техас. Про це повідомляє сайт NASASpaceFlight. Відмова сталася пізно ввечері в середу, під час випробування паливних баків транспортного засобу.
Кілька тижнів тому зоряний корабель Mk1, який був представлений світу у вересні в рамках презентації SpaceX і Елона Маск змін конструкції системи Starship, повинен був зробити перший 20-кілометровий випробувальний політ програми в найближчі тижні.
Основною подією сьогоднішнього дня, першим випробуванням на криогенну навантаження на кораблі Mk1, стало заповнення резервуарів для метану і кисню кріогенною рідиною.
«Під час випробування верхня перебирання транспортного засобу розірвалася і була викинута за межі майданчика, за якою послідувало велика хмара парів і кріогенної рідини з резервуара», - йдеться в повідомленні.
Як зазначає портал, під час тестування ракета Mk1 не була у повністю зібраному стані. Її верхній обтічник все ще знаходиться в складальному цеху. Встановлена на стартовому майданчику секція складалася з паливних баків, кормових плавників і двигунів. «Двигуни Raptor, ймовірно, не були приєднані до ракеті, оскільки ніяких установок двигуна не спостерігалося», — зазначає портал.
Створення прототипу корабля-ракети прямо під відкритим небом зайняло чотири місяці. Максимальна висота підйому Starship Mk1 під час «підскоку» не повинна була перевищити 20 кілометрів.
Система Starship являє собою двоступеневу багаторазову ракету, призначену для польотів на небесні тіла Сонячної системи. Друга щабель Starship об'єднана з космічним апаратом — дозаправляемым кораблем або заправним танкером. А перша щабель Super Heavy здатна повернутися на місце старту.
Основним конструкційним матеріалом і першої, і другої сходинки у Starship став не вуглепластик, як в попередніх варіантах, а несподівано — нержавіюча сталь AISI 301. Про перехід на цей матеріал Ілон Маск заявляв ще в грудні 2018 року в твіттері, але досі подробиць про це рішення ми не знали.
Відмова від вуглепластика він пояснив тим, що той зберігає високі характеристики лише у вузькому діапазоні температур: вуглецеві волокна завжди залишаються міцними, але ось полімерна матриця (те, що заповнює простір між волокнами) при низьких температурах стає дуже крихкою, а при нагріванні понад 150°С навпаки — розм'якшується і сильно «тече». Так що при виході за межі оптимального температурного режиму композит втрачає міцність.
У сталі, навпаки, гарні міцнісні властивості як при високих, так і при низьких температурах. Не кажучи вже про те, що вона майже в 50 разів дешевше вуглепластика. Заправляти обидві ступені планувалося рідким метаном (пальне) і рідким киснем (окислювач) у співвідношенні 1 до 3.
