Австралія була «відверта, відкрита і чесна» з Францією в питаннях угоди по французьким підводним човнам, заявив в неділю міністр оборони Австралії Пітер Даттон на тлі набирає обертів міжнародного скандалу, що переростає в багатонаціональний дипломатичну кризу.
Австралія відмовилася від угоди 2016 року зі французької військово-морської групи Naval Group по створенню флоту звичайних підводних човнів, оголосивши в четвер про план будівництва як мінімум восьми атомних підводних човнів з використанням американських і британських технологій в рамках тристороннього партнерства в області безпеки AUKUS.
Цей крок розлютив Францію, союзника США і Великобританії по НАТО, спонукавши її відкликати своїх послів з Вашингтона і Канберри, а також обурив Китай, головного геополітичного супротивника блоку західних країн.
Повідомляється, що французи були повідомлені про нову угоду всього за кілька годин до його публікації. Пекін одразу ж назвав цю ініціативу «вкрай безвідповідальною» і представляє загрозу регіональному миру і стабільності.
Угода поставила Вашингтон в безпрецедентний дипломатичну кризу з Францією, який, на думку аналітиків, може завдати тривалий збиток альянсу США з Францією і Європою, а також ставить під сумнів єдиний фронт, який адміністрація Байдена намагається створити проти зростаючої могутності Китаю.
Париж назвав скасування угоди «ударом в спину», а міністр закордонних справ Жан-Ів Ле Дріан заявив, що відносини з США та Австралією знаходяться в «кризі».
Але міністр оборони Пітер Даттон заявив у неділю, що Австралія вже пару років натякав Франції з приводу скасування цього замовлення, який в 2016 році оцінювався в 40 мільярдів доларів і, за оцінками, сьогодні варто більше 56 мільярдів доларів.
«Припущення про те, що заклопотаність була відзначена урядом Австралії, просто ігнорують, відверто кажучи, те, що знаходиться в публічному звіті та, звичайно ж, те, що вони публічно заявляли протягом тривалого періоду часу», - сказав Даттон Sky News.
Прем'єр-міністр Скотт Моррісон заявив в п'ятницю, що він висловив «дуже серйозну заклопотаність" з приводу угоди президенту Франції Еммануелю Макрона в червні і дав зрозуміти, що Австралії «необхідно прийняти рішення в наших національних інтересах».
Міністр фінансів Саймон Бірмінгем сказав, що Австралія поінформувала Францію про угоду, але в неділю визнав, що переговори були секретними.
Даттон і Бірмінгем відмовилися розкрити вартість нового пакту з США і Великобританією, хоча Даттон додав, що «це не буде дешевим проектом».
