Нова адміністрація Джо Байдена зіткнеться з серйозними економічними проблемами в США, вважає Кевін Л. Кернс - президент Ради у справах бізнесу і промисловості США (USBIC). Серед них велика кількість американців, що залишилися без роботи через пандемію COVID-19. У відповідь обраний президент повинен негайно після вступу на посаду приступити до реалізації своєї програми «Build Back Better», щоб зміцнити промислову базу Америки.
В перші місяці рецесії через коронавируса промисловість США втратила 1,4 мільйона робочих місць і відновила лише приблизно половину до жовтня. Цей спад сильно вдарив по робочій силі Америки, оскільки на кожне робоче місце в обробній промисловості припадає приблизно сім інших робочих місць в економіці.
Обраний президент Байден, схоже, готовий відповісти на стурбованість американських виробників і їх робітників. Він уже пообіцяв укладати державні контракти тільки з вітчизняними виробниками, пояснюючи: «Від автомобілів до наших запасів ми збираємося купувати американські».
Це було б хорошим початком. Проте, його план «Build Back Better» також пропонує створити 1 мільйон нових робочих місць в автомобільній галузі за рахунок великомасштабних інвестицій в американську індустрію електромобілів (EV). Щоб досягти цієї мети, його адміністрації доведеться вирішити серйозну проблему.
В останні роки Сполучені Штати стали сильно залежати від таких країн, як Китай, в плані поставок металів і мінералів, необхідних для електромобілів і інших передових технологій. Фактично, Китай в даний час є основним постачальником 23 металів і мінералів, критично важливих для національної безпеки США. Для електромобілів і їх акумуляторів потрібно широкий спектр цих ключових металів і мінералів. Пекін використовує їх, щоб вирватися вперед у перегонах виробників електромобілів. Скоро в Китаї з'являться 107 мега-заводів по виробництву літій-іонних акумуляторів. Навпаки, в США тільки дев'ять в розробці.
Однак проблема ширша, ніж просто електромобілі або акумулятори. Вітряним турбін потрібні рідкоземельні елементи, такі як неодим і діспрозій, а також алюміній, цинк, мідь і молібден. А в сонячних батареях використовується багато кадмію, телуру, галію, селену і срібла.
Нарощування виробництва електромобілів і систем відновлюваної енергії зажадає нових потужних поставок металів і мінералів. У той час як запаси корисних копалин США оцінюються в 6,2 трильйона доларів, Вашингтон довгий час проводив політику, яка витіснила інвестиції в гірничодобувну промисловість за кордон. В результаті за останні два десятиліття залежність Америки від імпортованих корисних копалин майже подвоїлася.
«Прийшов час Сполученим Штатам почати нарощувати видобуток своїх величезних запасів корисних копалин. Замість того щоб більше покладатися на видобуток корисних копалин в Китаї, який є основним джерелом забруднення, Вашингтону слід заохочувати внутрішній видобуток корисних копалин відповідно до провідними світовими екологічними та трудовими стандартами. Більше не можна миритися з закриттям очей на забруднення навколишнього середовища в Китаї, трудові зловживання і порушення прав людини.
Щоб домогтися успіху в революції чистої енергії, Вашингтон повинен взяти на себе зобов'язання відновити внутрішній видобуток і переробку корисних копалин. Американські компанії можуть одночасно здобувати критично важливі корисні копалини і бути хорошими захисниками довкілля. Оскільки двопартійна підтримка вже об'єдналася навколо повторного закріплення, пора повернути додому ланцюжка поставок, які впливають на всі аспекти нашого економічній і національній безпеці », - зазначає Кевін Л. Кернс.
