Астронавти на Міжнародній космічній станції зняли наслідки потужного виверження вулкана, яке зруйнувало невеликий острів у Тихому океані та викинуло тонни попелу в атмосферу в суботу (15 січня).
Кілька метеосупутників зафіксували виверження в той момент, коли воно сталося, виявивши масивну хмару, що нагадує ядерний вибух, що охопила все полінезійське Королівство Тонга одразу після вибуху.
Вулканічний попіл, піднятий вибухом, пізніше був виявлений на висоті до 24 миль (39 кілометрів), що стало страшним видовищем для астронавтів на борту орбітальної станції.
Астронавт НАСА Кайла Беррон зробила фотографії шлейфів попелу, коли станція пролітала над Новою Зеландією, приблизно за 1200 миль (2000 км) на південь від вулкана, у неділю (16 січня), через день після виверження. На фотографіях видно небо над Землею, покрите густими хмарами попелу.
«Попіл від суботнього підводного виверження вулкана у віддаленій тихоокеанській країні Тонга піднявся на тисячі футів в атмосферу і було видно з @Space_Station. Під час прольоту над Новою Зеландією в неділю Кайла Беррон відчинила вікно і побачила наслідки виверження», — йдеться у повідомленні НАСА у Twitter.
Виверження підводного вулкана знищило острів Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, який, на щастя, виявився безлюдним. Однак цунамі, спричинене виверженням, завдало значної шкоди прилеглим островам віддаленого королівства, розташованого по обидва боки тектонічно активного кордону між Тихоокеанською та Австралійською плитами.
Вулкан демонстрував ознаки посилення активності у попередні тижні, оскільки він уже вивергався у грудні. Однак це виверження було у сім разів менш потужним. Вулканологи заявили, що суботній вибух був найпотужнішим виверженням вулкана на Землі з часів вулкана Пінатубо на Філіппінах у 1991 році.
Цунами викликане виверженням досягли далеко за межі Полінезії
