Сталевий костюм пройшов довгий еволюційний шлях, і після тимчасового відступу перед смертоносним «вогнестрілів» знову завойовує поля битв і знаходить широке застосування на новітніх виробництвах.
Родоначальники зі шкір і вати
Перші обладунки людства прикривали ... спини воїнів. Для німецьких племен, які штурмували римську імперію, втекти з поля бою за сором не вважалося. Груди захищали ухиляючись. А ось вразливу при втечі спину закривали товстими шкурами тварин, накидаючи їх на плечі. Служиві стародавнього Єгипту і Греції в якості військових обладунків носили багатошарову проклеєну і простьобаних одяг. Мексиканські ацтеки зустрічали іспанців в стегнах ватних пальто в пару пальців товщиною. У свою чергу, іспанські конкістадори запозичили ідею у мексиканців. І в середньовічній Європі подібна захисний одяг використовувалася більш ніж широко, аж до XVI століття. До речі, знаменита кавказька бурка теж, виявляється, обладунок. Зроблена з вовни з використанням технології валяння бурка невразлива для сталевих шабель, стріл і навіть деяких різновидів куль.
Металеві обладунки: основні віхи
Ще одна найдавніша ідея захисного одягу була запозичена у тварин. Лускату шкуру одного з них - панголіни - широко використовували в якості зброї індійські знатні воїни - раджпути. Імітувати лускатий тілесний покров з міді почали ще в стародавній Месопотамії. Потім в справу пішла бронза, а за нею і сталь. Саме сталеві лускаті обладунки, прості у виробництві і дуже міцні, користувалися у воїнів Сходу і Заходу найбільшою популярністю. Для виготовлення луски потрібно викувати невеликі сталеві пластини, які кріпилися внахлест. Через маленького розміру сталева луска не ламалася, її було неможливо ні розрубати, ні проткнути.
Відзначимо, що зі сталі робилися далеко не всі обладунки. Наприклад, не менш поширені «кольчуга» і «брігандіна» виготовлялися, як правило, із заліза. Вважається, що кольчужні обладунки придумали кельти. Два найстаріших в світі зразка кольчуг були знайдені в сусідній Румунії, і вони датуються III в. до н. е. Спочатку фасон кольчужних обладунків найбільше нагадував довгу футболку з короткими рукавами. Пізніше рукава стали довгими, «футболка» доповнилася кольчужними панчохами і капюшоном. Тепер кольчуга повністю покривала тіло і називалася хауберка.
Кольчужні обладунки робили за допомогою пристрою для витяжки дроту. Дріт рубали на кільця. Їх, в свою чергу, склепуваної, а пізніше і зварювали. А ось про ступінь захисту кольчуг експерти сперечаються досі. Справа в тому, що дріт можна витягнути лише з порівняно м'якого і ковкого заліза. Тому кольчуга легко і продавлюється, і протикати. В бою ж з противником, озброєним булавою або мечем, вона була просто марна. Проте, від кельтів і до початку XVII ст. залізні кольчужні обладунки були основним елементом екіпіровки воїна в Європі, а в Азії їх використовували аж до XIX ст ..
Брігандіна - своєрідне «два в одному». Ці обладунки служили одночасно і світським сукнею, і захистом від нападу. Залізні пластини брігандіни кріпилися на тканину або шкіру, а зверху обшивалися оксамитом або шовком. До кінця XII століття брігандіна «обзавелася» рукавами і стала коротше. Зі шнурівкою спереду або застібками на боках, з поясом, туго перетягують талію, з мідними прикрасами, кріпиться до металевого каркаса, брігандіна мала шалений успіх і у простолюдинів, і у знаті. Але поступово була витіснена іншою модною новинкою - латами.
Сталеві лати - факти і міфи
панцерні обладунки, без сумніву, являли собою кращі зразки середньовічного металургійного мистецтва. Лати вимагали порівняно багато стали і були досить складні у виготовленні. Їх масове виробництво було налагоджено лише в середині XIV ст.
Лати гарантували своєму власникові повний захист. «Ахіллесовою п'ятою» цих обладунків були лише прорізи для очей та пахви. Це був одяг лицарів, яку виготовляли на замовлення за дуже великі гроші. За один комплект можна було купити ціле село.
Цікаво, що, всупереч поширеному уявленню, середньовічні лати не були ні критично важкими, ні критично незручними. Дійсно, їх вага становила приблизно три десятка кілограмів. Але він більш-менш рівномірно розподілявся по всьому тілу, а лицарські поєдинки були переважно кінними. Цікавий факт - екіпірування сучасного піхотинця важить приблизно стільки ж. Тому й не дивно, що в панцерні обладунках можна не тільки ходити, але і бігати, битися на шпагах і навіть дертися по мотузяній драбині, що неодноразово доведено реконструкторами в наші дні. І якщо шляхетний лицар в обладунках падав, він цілком міг піднятися самостійно, а не лежав на землі, як жук, чекаючи на допомогу вірного Санчо Панси.
Інша справа - поранення в бою. Іноді навіть сама незначна, але рана воїна в латах ставала смертельною.
