Эфиопия запустила свой первый спутник с космодрома Taiyuan Satellite Launch Center в Китае. Ожидается, что спутник получивший название ETRSS-1, будет следить за окружающей средой и погодными условиями для лучшего сельскохозяйственного планирования, раннего предупреждения о засухе, проводить разведку полезных ископаемых и помогать в управлении лесным хозяйством в стране.
Спутник был разработан Китайской академией космических технологий (CAST), которая стала главным подрядчиком проекта, в сотрудничестве с 21 эфиопским ученым, прошедшим подготовку по этому проекту в рамках соглашения о передаче технологии между Пекином и Эфиопским институтом космических технологий (ESSTI).
Китайское правительство потратило 8 миллионов долларов на проектирование, строительство и доставку спутника на орбиту, включая расходы на установку наземной станции в Эфиопии. Дополнительные 6 миллионов долларов были потрачены на спутник и обучение эфиопских инженеров, а правительство Эфиопии выделило 2 миллиона долларов на этот проект.
Эфиопские инженеры будут следить за спутником с многоканальной наземной станции слежения и приема данных, построенной в обсерватории Энтото на одноименном холме на окраине столицы Эфиопии Аддис-Абебы.
Многоспектральный спутник дистанционного зондирования Эфиопии ETRSS-1 весом 72 кг будет вращаться на орбите на высоте 700 км от Земли.
По случаю запуска первого в истории Эфиопии спутника, в обсерватории состоялось торжественное мероприятие, в котором приняли участие высокопоставленные правительственные чиновники, дипломаты, космические инженеры, а также другие высокопоставленные лица и жители Аддис-Абебы.
Выступая во время этого события заместитель премьер-министра Эфиопии Демеке Меконнен объявил запуск ETRSS-1 «историческим шагом».
В интервью китайскому государственному информационному агентству «Синьхуа», Беза Тесфае, генеральный директор Эфиопского общества космических наук (ESSS), выразил удовлетворение успешным запуском первого в истории спутника Эфиопии в космос при поддержке Китая.
Беза заявил, что Китай, который в настоящее время является одной из девяти стран в мире, обладающих самодостаточным потенциалом для запуска на орбиту, «щедро предоставил свои знания и опыт в области космических технологий Эфиопии».
В своем телеобращении в пятницу премьер-министр Эфиопии Абий Ахмед сказал, что запуск ETRSS-1 в космос ознаменовал начало исторического момента в стремлении Эфиопии к развитию сектора космической науки.
Заявив, что поддерживаемый Китаем спутник будет играть решающую роль в модернизации сельского хозяйства Эфиопии, Ахмед приветствовал роль проекта в передаче знаний от китайцев эфиопам в спутниковых проектах.
Министр по инновациям и технологиям Эфиопии Гетахун Мекурия ответил критикам, которые обвиняют его правительство в финансировании неправильных приоритетов, учитывая уровень бедности в стране, что со своим спутником Эфиопия в конечном итоге вернет инвестированные деньги, потому что ей больше не нужно будет платить за данные дистанционного зондирования с иностранных спутников.
