Африканське командування ЗС США (АФРІКОМ) вважає, що їх зниклий в кінці листопада в небі над Лівією безпілотник міг бути збитий російськими засобами ППО і вимагає повернення уламків. Про це повідомило в суботу агентство Reuters.
«Інцидент підкреслив б зростаючу роль Москви в багатими енергоресурсами країні, де, як повідомляється, російські найманці втручаються від імені командувача східної Лівією Халіфи Хафтара у громадянській війні в Лівії», - йдеться в повідомленні.
Командувач АФРІКОМ Стівен Таунсенд в бесіді з Reuters заявив, що управляючі засобами ППО під час обстрілу «не знали про те, що безпілотний літальний апарат належить США». «Але тепер вони напевно знають, кому це належить, і відмовляються повернути його», додав Таусенд.
Оцінка США, яка раніше не розголошувалася, укладає, що або російські приватні військові підрядники, або так звана Лівійська національна армія Хафтара експлуатували засоби протиповітряної оборони в той момент, коли безпілотний літальний апарат був втрачений 21 листопада, повідомив представник ВПС Африканського командування ВПС Полковник Крістофер Карнс.
Російська сторона неодноразово спростовувала відповідні заяви. Так, Кремль назвав «качкою» заяви США про нібито дестабілізуючої ролі «військового втручання Росії у справі врегулювання ситуації в Лівії, а глава МЗС РФ Сергій Лавров, у свою чергу, заявив, що твердження про те, що «російські найманці» присутні в Лівії, є чутками.
Тим не менш в Reuters стверджують, що один нинішній і один колишній російський підрядник повідомив агентству, що з вересня Лівійська національна армія отримувала наземну підтримку від кількох сотень приватних військових підрядників з російської групи.
Багата нафтою Лівія занурилася в хаос збройного конфлікту в 2011 році, коли міжнародна військова коаліція допомогла повстанцям повалити лідера держави Муаммара Каддафі. Ісламські екстремісти використовували цю ситуацію, щоб розширити свої можливості в країні. З 2015 року Лівія виявилася розділена між двома урядами, одне з яких знаходиться в Тріполі, а інше - на сході країни. Сили, лояльні східному уряду, намагаються захопити контроль над столицею з квітня.
