Китай планує запустити на цьому тижні безпілотний космічний корабель на Місяць, щоб провести геологорозвідувальні роботи і повернути зразки породи на Землю - це буде перша спроба отримати місячні мінерали з 1970-х років.
Китайський зонд Chang 'e-5, запуск якого запланований на найближчі дні, спробує зібрати 2 кг зразків в раніше не відвідували районі на масивній лавової рівнині, відомої як Oceanus Procellarum, або «Океан бурь».
За словами Джеймса Хеда, планетолог з Університету Брауна, дані ранніх орбітальних місій дистанційного зондування Місяця показали більш широке розмаїття типів, мінералогії та вікових груп гірських порід, ніж представлено в колекціях зразків Apollo-Luna.
Опинившись на орбіті Місяця, зонд виведе два транспортних засоби на поверхню супутника: посадковий модуль буде бурити поверхню, а потім передавати зразки грунту і гірських порід на мобільний пристрій, який злетить і стикується з орбітальним модулем.
Якщо це вдасться, зразки місячного ґрунту будуть відправлені в возвращаемую капсулу, яка доставить їх на Землю.
Китай здійснив свою першу посадку на Місяць в 2013 році. У січні 2019 зонд Chang 'e-4 приземлився на зворотному боці Місяця, ставши першим з космічних зондів, які вчинили подібний маневр.
Протягом наступного десятиліття Китай планує створити роботизовану базову станцію для проведення безпілотних досліджень в південному полярному регіоні супутника Землі. А в 2030 році відправити на Місяць екіпаж з кількох астронавтів.
Європейські вчені оголосили про плани почати видобуток на Місяці вже у 2025 році, хоча вони будуть видобувати не золото і алмази, а безвідхідну ядерну енергію, яка, як вважається, варто трильйони доларів.
Навесні 2020 року в США був представлений у вільному доступі план Національного аерокосмічного агентства (NASA) з освоєння Місяця. Як випливає їх представлених в ньому заяв, основною метою проекту є створення на поверхні супутника Землі бази, яка послужить своєрідним плацдармом для підготовки і відправки пілотованої наукової експедиції на Марс.
