Керівництво НАСА офіційно відмовилося від мети висадити людей на Місяць до 2024 року, відклавши посадку астронавтів НАСА на поверхню Місяця як мінімум до 2025 року.
Затримки, викликані судовим процесом щодо вибору NASA SpaceX для отримання проекту HLS, є важливим, але не єдиним фактором затримки висадки людини на Місяць.
На телеконференції 9 листопада адміністратор НАСА Білл Нельсон сказав, що нещодавно виникла юридична проблема, пов'язана із зверненням Blue Origin до суду у зв'язку з вибором агентства SpaceX для отримання проекту на систему приземлення людини (HLS).
«Через судовий розгляд протягом семи місяців нам не дозволили за законом мати будь-які контакти зі SpaceX» за програмою HLS, - сказав Нельсон. Він сказав, що вперше поговорив з президентом SpaceX Гвін Шотвелл про HLS 5 листопада, наступного дня після того, як федеральний суддя виніс рішення проти Blue Origin у судовому позові проти НАСА за програмою.
Посадка на Місяць є ключовою метою місії Artemis 3, яка була запланована до кінця 2024 року. Нельсон сказав, що тепер місія запланована не раніше 2025 року, але додав, що НАСА та SpaceX потрібно більше часу для перевірки стану програми перед переходом до більш конкретного розкладу місії.
Судовий процес щодо HLS був не єдиним фактором, який він назвав причиною затримки висадки людей на Місяць. "До 22 фінансового року попередні Конгреси не виділяли достатньо доларів для Системи приземлення людей", - сказав він. НАСА запросило 3,3 мільярда доларів для HLS у своїй пропозиції щодо бюджету на 2021 фінансовий рік, але Конгрес надав лише 850 мільйонів доларів.
Нельсон сказав, що НАСА, як і раніше, віддане відправленню людей на Місяць, незважаючи на ці останні затримки, а також підтримує конкуренцію за майбутні послуги з посадки на Місяць після Артеміди 3. «НАСА добиватиметься значного збільшення фінансування для цього проекту», - сказав він – «починаючи зі свого фінансового запиту бюджету на 2023 рік».
Нельсон попередив про зростаючі космічні можливості Китаю як про загрозу висадці людей на Місяць до місії НАСА. "У рамках китайської космічної програми з'являється все більше можливостей для посадки китайських космонавтів набагато раніше, ніж передбачалося спочатку", - сказав він. «Ми збираємося діяти настільки агресивно, наскільки це можливо у безпечному та технічно здійсненному способі, щоб перемогти наших конкурентів черевиками на Місяці».
