За останні два десятиліття на Міжнародній космічній станції (МКС) побували 239 астронавтів Національного управління США з аеронавтики і дослідженню космічного простору (NASA). Для 70 з них купували місця на російських космічних кораблях «Союз».
Як йдеться в опублікованому в четвер доповіді NASA, станом на липень 2019 року «квитки» в космос на «Союзах» коштували бюджету США 3,9 мільярда доларів. У документі зазначено, що після закриття програми шатлів в 2011 році астронавти із США відправлялися в космос тільки на російських кораблях.
У 2010 році NASA ініціювало угоди з аерокосмічними компаніями США про розробку комерційних технологій і підсистем перевезення екіпажу з метою забезпечення безпеки, надійності, і економічно ефективних перевезень на МКС. Станом на серпень 2019 року управління виділило приблизно 5,5 мільярда доларів на реалізацію цієї програми.
Над новим американським космічним кораблем працюють Boeing і SpaceX, очікується, що до 2024 року вони зможуть доставити на МКС щонайменше 48 астронавтів. Після більш ніж 2-х років затримок обидва підрядника готуються провести пілотовані випробувальні польоти в кінці 2019 року.
Однак, якщо Boeing і SpaceX не будуть готові до відправки астронавтів на МКС до квітня 2020 року, NASA доведеться скоротити число своїх астронавтів на станції до одного, йдеться в документі.
«Це зробить негативний вплив на важливу дослідницьку діяльність на станції, а також на критичне обслуговування МКС, в тому числі встановлення нових літій-іонних акумуляторів», - йдеться в документі.
Раніше глава «Роскосмосу» Дмитро Рогозін заявив, що NASA запросило додаткові місця на російських кораблях «Союз» в цьому і наступному році.
