Останній запуск SpaceX інтернет-супутників Starlink на орбіту побив власний рекорд приватної космічної компанії щодо кількості запусків ракет за календарний рік.
Політ Falcon 9, який стартував з космічної станції на мисі Канаверал у Флориді у четвер, став 27-м успішним запуском компанії Ілона Маска у 2021 році.
Проект Starlink компанії SpaceX спрямований на створення великої мережі супутників розміром зі стіл навколо Землі, щоб передавати на землю високошвидкісний Інтернет.
В даний час на орбіті знаходиться понад 1750 активних супутників Starlink, хоча SpaceX подала документи на створення угруповання супутників із 42000 одиниць.
До кінця року заплановано ще до п'яти запусків SpaceX, наступний заплановано на 9 грудня.
Маск сказав, що мережа Starlink забезпечить «майже глобальне покриття населеного світу», але в основному обслуговуватиме сільські та ізольовані регіони, які погано обслуговуються традиційною наземною інфраструктурою.
Це підприємство вже зіштовхнулося з критикою з боку коаліції астрономів Satellites Constellation (SatCon1), яка стверджувала, що найбільше в історії супутникове угруповання може виявитися «надзвичайно впливовим» для наукових досягнень. Супутники Starlink, які зазвичай запускаються партіями від 50 до 60, раніше викликали повідомлення про НЛО через незвичайну будову у формі струни, проте SpaceX вжила заходів, щоб зменшити їх видимість для наземних спостерігачів.
Згідно з індексом мільярдерів Bloomberg, бос SpaceX в даний час є найбагатшою людиною на планеті, його статки оцінюються в 311 мільярд доларів (234 мільярди фунтів стерлінгів). Його найближчий суперник, колега-ентузіаст космосу Джефф Безос, має статки в 201 мільярд доларів.
І Маск, і Безос нині є суперниками у так званих космічних перегонах мільярдерів, а компанія Безоса Blue Origin зараз зосереджена на відправленні приватних громадян у космос на борту своєї ракети New Sheperd.
SpaceX уклала багатомільярдну угоду з NASA на початку цього року, обігнавши Blue Origin, але цього тижня Маск попередив, що приватна космічна компанія ризикує збанкрутувати, якщо її ракета Starship наступного покоління не зможе виконувати регулярні запуски у 2022 році.
>Якщо серйозна глобальна рецесія висушує доступність капіталу, у той час як SpaceX втрачає мільярди на Starlink і Starship, то банкрутство, хоч і малоймовірне, але цілком можливе», - написав він у вівторок.
На сьогоднішній день було здійснено лише один успішний запуск та посадка корабля Starship з великої висоти, хоча вже існують плани виконати перший орбітальний політ на початку наступного року.
Довгострокова мета - масове виробництво космічних апаратів та їх використання для перевезення людей та вантажів за Сонячною системою, зрештою створення постійної людської колонії на Марсі.
