SpaceX запустила майже чотири дюжини супутників і посадила ракету, що повертається, в понеділок (21 лютого) з місією, яка встановила рекорд компанії з повторного використання ракети-носія.
Двоступінчаста ракета Falcon 9 з 46 широкосмуговими космічними кораблями SpaceX Starlink стартувала зі станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді о 9:44 ранку за східним стандартним часом (14:44 за Гринвічем), злетів у ясне
>Приблизно через дев'ять хвилин після старту перший ступінь Falcon 9 повернувся на Землю для вертикальної посадки безпілотного корабля SpaceX A Shortfall of Gravitas, що знаходився в Атлантичному океані за кількасот миль від узбережжя Флориди. Це була 100-а посадка ракети Falcon 9 для SpaceX і 107-а посадка компанії в цілому, включаючи приземлення ракет-носіїв Falcon Heavy.
«Загалом чудові новини, зараз ми очікуємо на розгортання наших 46 супутників Starlink, яке має відбутися приблизно за годину», — сказала керівник виробництва SpaceX Джессі Андерсон у прямому ефірі після запуску. Андерсон додав, що SpaceX припинила пряму трансляцію перед розгортанням супутників через відсутність відеозв'язку наземних станцій із супутниками.
За даними Spaceflight Now, SpaceX вже запустила на орбіту близько 2100 супутників Starlink, причому понад 200 упали з орбіти через збої або виведення з експлуатації. Але компанія далека від завершення. SpaceX має дозвіл на запуск 12 000 кораблів Starlink та подала заявку на отримання дозволу від міжнародного регулюючого органу ще на 30 000.
