Генеральний директор SpaceX Ілон Маск публічно поділився відео вежі, яка використовуватиметься для запуску та захоплення ракети Starship, яка вирушить на Марс, у своєму акаунті у Twitter. Конструкція, що будується на об'єкті Starbase космічної фірми в Техасі, має важелі, схожі на палички для їжі, які будуть використовуватися для повторного встановлення ракетного прискорювача, який вивів другий ступінь на орбіту.
Starship launch & catch tower pic.twitter.com/5mLIQwwu0k
— Elon Musk (@elonmusk) January 9, 2022
Дослідник робототехніки Лекс Фрідман назвав пускову вежу «однією з найшаленіших інженерних розробок». Перший орбітальний запуск ракети Starship відбудеться у найближчі 10 тижнів. Під час випробування космічний корабель здійснить 90-хвилинну подорож після зльоту з зіркової бази та приземлиться біля берегів Гаваїв.
Після завершення розробки та випробувань кінцевою метою SpaceX є масове виробництво ракет Starship та створення постійної людської колонії на Марсі з використанням флоту ракет наступного покоління.
Фірма Ілона Маска також купує нафтові вежі, що вийшли з вживання, щоб перепрофілювати їх і побудувати глобальну мережу морських стартових комплексів.
Мільярдер раніше згадував про свою мету відправити космічні кораблі на Місяць до 2024 року та на Марс до 2030 року, але розробка космічного корабля була відкладена через судовий процес за участю Blue Origin Джеффа Безоса та НАСА.
Позов виник через скаргу на те, що SpaceX несправедливо отримала контракт на розробку місячного посадкового модуля для космічного агентства США, який зрештою був відхилений.
У той час, як Blue Origin ще не завершила орбітальну місію зі своєю ракетою New Shepard, SpaceX має перевірений досвід доставки корисного навантаження до космосу. 2021 року SpaceX побила власний рекорд, запустивши на орбіту понад 30 ракет за один календарний рік.
Компанія також побила власний рекорд за кількістю послідовних запусків, виконавши дві окремі місії з використанням багаторазових ракет Falcon 9 з інтервалом о 15 годині.
Багаторазове використання ракет стане ключем до досягнення Маском своїх цілей щодо Starship. Остання конструкція стартової вежі потенційно дозволяє виконувати кілька місій в той самий день з використанням одного і того ж ракетного палива.
Важелі захоплення також усувають необхідність в опорах на ракетному паливі, зменшуючи вагу, необхідне паливо та вартість запуску. Очікується, що зброя не використовуватиметься у першому випробуванні орбітального польоту Starship, яке, як очікується, відбудеться у березні, оскільки не було часу належним чином протестувати всі його механізми.
