Європейське космічне агентство (ЄКА) відклало запуск інноваційного космічного супутника, призначеного для вивчення планет за межами Сонячної системи, менш ніж за годину до старту через «помилки програмного забезпечення». За словами ЄКА, запуск супутника буде відкладено як мінімум на добу.
Запуск Хеопса був запланований на ранок вівторка в 8:54 Gmt на ракетоносії «Союз-Фрегат» з європейського космодрому в Куру, Французька Гвіана.
Автоматична послідовність запуску «Союзу» була перервана під час остаточного відліку всього за 25 хвилин до старту.
«На жаль, запуск корабля «Союз» сьогодні був скасований із-за помилки програмного забезпечення у верхній щаблі Фрегата», - написав науковий керівник ESA Гюнтер Хасингер в Twitter. «З цією складною місією ми не будемо більше ризикувати».
Після запуску Хеопс стане першою місією ЄКА, присвяченій вивченню екзопланет - планет за межами Сонячної системи.
Він буде не стільки шукати нові планети, скільки детально вивчати вже знайдені. Цілі для дослідження будуть вибиратися з даних, зібраних наземними проектами з пошуку екзопланет, такими як SuperWASP. Потім, використовуючи дані «Хеопса», вчені вже будуть обирати кандидатів для більш ретельного вивчення вже з допомогою великих телескопів, таких, як майбутній європейський супертелескоп E-ELT або наступник телескопа «Хаббл» — телескоп «Джеймс Вебб».
«Хеопс» відсканує кілька сотень вже відомих планетарних систем і значно уточнить параметри так званого «транзиту», тобто феномена зниження ступеня світності зірки при проходженні між нею і спостерігачем екзопланети. Так як мова йде про об'єкти з відомою масою, отримані більш точні дані дозволять більш точно розрахувати їх щільність.
Пошук «зелених чоловічків» в першочергові завдання місії «Хеопс» не входить. Але вони можуть бути виявлені або може бути виявлена планета з ознаками біологічної активності, не виключають в ЄКА.
