Пошукові роботи з виявлення останків радянських солдатів, які захищали Сталінград під час Великої Вітчизняної війни, ведуться з ініціативи Фонду розвитку російсько-французьких історичних ініціатив. Експедиція об'єднала 50 дослідників з Росії і Франції. У їх числі - співробітники музейного комплексу Верхньої Пишми. Вони неодноразово бували в археологічних експедиціях, організованих Академією наук, але в військово-археологічних розкопках участь беруть вперше.
«Тут головне вже не пошук матеріалів, а виявлення і підйом останків загиблих бійців. З початку експедиції знайшли вже більше 30. На жаль, всі вони поки безіменні - ні медальйонів, ні якихось інших предметів, які допомогли б встановити особу загиблих, ми не знайшли », - каже учасник експедиції, науковий співробітник музейного комплексу УГМК Іван Сильченко .
Пошуки ведуться на місці запеклих боїв, на висоті Огіркової. У 1942-1943 рр. височина дозволяла ворогові обстрілювати залізничну станцію, куди підвозили продукти і боєприпаси для обложеного міста. Висота багато разів переходила з рук в руки. На цій ділянці використовувалися авіація і танки. Після невдалого штурму відкинуті червоноармійці окопалися буквально в 150 метрах від вершини Огіркової. Велика частина загиблих з обох сторін була похована в цих стрілецьких осередках і засипана землею.
Разом з росіянами в полі працюють десять антропологів-археологів з різних університетів. Серед них Мішель Сіньолі, який зі своєю командою свого часу вивчав останки льотчика і письменника Антуана де Сент-Екзюпері, автора «Маленького принца».
Місцезнаходження прихованих часом ям-окопів встановлюють за допомогою фотографій, зроблених в роки війни з німецьких розвідувальних літаків. Архівні знімки співвідносять з сучасними електронними картами, але високої точності такий пошук не гарантує. Доводиться багато шукати, в буквальному сенсі, методом тику.
«Ми шукаємо останки бійців за допомогою щупа. Береться двометровий металевий стрижень і їм квадрат за квадратом протикається земля. Кость звучить по-особливому, свій звук при ударі об метал, камінь або дерево. Досвідчений пошукова система може визначати що-де лежить із заплющеними очима. Французів наш метод пошуків дуже здивував, але вони побачили його ефективність. У волгоградської землі величезна кількість заліза - артилерійські гільзи, шматки танків, автомобілів - металошукач буде подавати сигнал постійно. Якщо мета - знайти останки загиблих бійців - щуп найкращий засіб », - каже учасник експедиції, науковий співробітник музейного комплексу УГМК Іван Сильченко.
Експедиція завершується 30 квітня. Виявлені останки червоноармійців будуть поховані з військовими почестями на меморіальному кладовищі Мамаєва Кургану.
Проект "Сталінград-2021 " реалізується Фондом розвитку російсько-французьких історичних ініціатив спільно з Міністерством оборони РФ, Міністерством культури РФ, владою Волгоградської області , а також Національним центром наукових досліджень (Франція) і Національним інститутом превентивних археологічних досліджень (Франція).
