SpaceX Ілона Маска оголосила, що підписала угоду зі стартапом Axiom Space, який планує доставляти туристів і приватних дослідників на Міжнародну космічну станцію (МКС). На орбіту пасажири будуть доставлятися на космічному кораблі SpaceX Crew Dragon разом з сертифікованим командиром польоту.
Перша місія Axiom може початися вже в другій половині 2021 року, повідомляється в спільному прес-релізі. Космічні туристи зможуть провести на МКС як мінімум вісім днів, перш ніж повернутися на Землю.
«Це буде перша з багатьох місій на МКС, які будуть повністю управлятися і управлятися компанією Axiom Space - перша для комерційної організації», - сказав генеральний директор Axiom Майкл Суффредіні. «Забезпечення транспортування знаменує значний прогрес в досягненні цієї мети».
Учасники проекту відмовилися повідомити про ціни, але попередні туристичні місії на МКС коштували пасажирам десятки мільйонів доларів.
Туристична місія Axiom Space може ознаменувати собою перший випадок в історії використання космічного корабля США для доставки туристів на МКС. В даний час на орбіту вантажі і пасажири доставляються російськими «Спілками».
Протягом останніх двох десятиліть на МКС, яка по суті є гігантською орбітальної лабораторії, розміщувався обертається штат астронавтів з США і десятків інших країн. НАСА довго говорило про заохочення комерційної діяльності на космічній станції, яка обертається на висоті близько 200 миль над землею.
Представник НАСА заявив, що план розвитку туризму Axiom відповідає його «широкої стратегії сприяння комерціалізації» космосу. Проте, пріоритет агентства полягає в тому, щоб підготувати Crew Dragon до польотів своїх власних астронавтів.
Космічна індустрія може незабаром стати туристичною революцією, якщо SpaceX і інші втілять свої плани в життя.
Дві американські компанії - Virgin Galactic і Blue Origin Джеффа Безоса, - розробляють транспортні засоби для суборбітального космічного туризму. Вони запропонують короткі польоти на висоті близько 60 миль над поверхнею Землі, що дозволить туристам помилуватися видами нашої планети і відчути кілька хвилин невагомості.
