Плани президента Трампа виграти гонку в космосі припускають запуск місії на Місяць в 2024 році і припинення прямої фінансової підтримки США Міжнародної космічної станції в 2025 році - передачу контролю над орбітальної лабораторії, створеної десятиліттями, приватним космічним компаніям.
Байден, з іншого боку, швидше за все, закличе відкласти місячну експедицію і запропонує продовжити фінансування Міжнародної космічної станції, якщо він переможе в президентських перегонах, за словами людей, знайомих з зароджується космічної порядком денним Байдена.
Відмова від місії на Місяць може поставити під сумнів довгострокову долю ракети Space Launch System (SLS) Boeing Co, точно так же, як SpaceX Ілона Маска і Blue Origin Джеффа Безоса, які намагаються вивести на ринок конкуруючі ракети вже в наступному році.
Розширення підтримки космічної станції на десятиліття також стане серйозним стимулом для Boeing, чий річний контракт на експлуатацію МКС на суму 225 мільйонів доларів закінчується в 2024 році.
Boeing і SpaceX вже поставляють космічні кораблі для доставки астронавтів на МКС в рамках програми, започаткованої при адміністрації Обами і підтримуваної як Трампом, так і Байденом.
Хоча відстрочка польоту на Місяць призведе до відмови від контрактів на місячні посадкові апарати і супутнє обладнання, нова космічна програма Байдена, схоже, в цілому спрямована на сприяння конкуренції між традиційними оборонними підрядниками, такими як Boeing, і конкурентами з «нового космосу », такими як SpaceX, які обіцяють нижчу вартість. і багаторазові ракетні системи і космічні апарати.
Для комерційної космічної галузі «послідовність є ключовим моментом», - сказав Майк Френч, віце-президент торгової групи Асоціації аерокосмічної промисловості, який раніше обіймав посаду голови адміністрації НАСА при Обамі.
В серпні, після того, як SpaceX запустила перших астронавтів США на МКС майже за десять років, Байден сказав, що з нетерпінням чекає можливості «очолити сміливу космічну програму, яка продовжить відправляти героїв-астронавтів для розширення наших наукових досліджень».
Проте космічна група радників Байдена розділилася в думках про те, що робити з SLS Boeing.
Ракета надважкої вантажопідйомності зіткнулася із затримками в розробці і перевитратою коштів, але підтримує десятки тисяч робочих місць в Алабамі і Каліфорнії і розглядається спонсорами як центральна частина дослідних планів НАСА і єдиний шлях до графіка Трампа до 2024 року для місії Артеміда.
Критики кажуть, що застаріла технологія ракети і витрати на запуск в розмірі 1 мільярда доларів і більше за місію повинні викликати офіційний перегляд програми Білим домом або Конгресом, особливо якщо SpaceX і Blue Origin зможуть запропонувати нові ракети за нижчою ціною.
Політ на масивному, але все ще менш потужному Falcon Heavy Маска коштує всього 90 мільйонів доларів, і близько 350 мільйонів доларів за запуск застарілого Delta IV Heavy від United Launch Alliance.
Чи буде космічна політика Байдена більш дружньою до SLS або до новіших комерційним альтернативам від гравців «нового космосу», буде багато в чому залежати від його вибору адміністратора НАСА, роль, яку кампанія хоче передати жінці.
НАСА розглядає SLS як свою єдину можливість доставки на Місяць, розраховану на людину, в найближчому майбутньому, сказав Дуг Ловерро, колишній глава НАСА з польотів людини в космос.
«Але хіба це довгострокове напрямок, яким потрібно продовжувати слідувати?» - задається питанням Ловерро.
