В цей день, в 1999 році був здійснений перший пуск ракети-носія «Зеніт-3SL» за програмою «Морський старт». Пуск був здійснений в тестовому режимі з демонстраційним супутником DEMOSat як корисного навантаження. У жовтні цього ж року, ракетою-носієм «Зеніт-3SL» був виведений на орбіту перший комерційний супутник DirecTV.
«Морський старт» - це транснаціональний проект, до складу якого входили американська корпорація Boeing, російська ракетно-космічна корпорація «Енергія», норвезька суднобудівна компанія Kvaerner, а також українські підприємства ПІВДЕНМАШ і «Конструкторське бюро« Південне »ім. М.К. Янгеля ».
Ідея проекту полягала в тому, щоб доставляти ракету-носій морем на екватор, де найкращі умови для пуску в космос.
В історії світової космонавтики вже був подібний проект - італійський Космічний центр Луїджі Брольи ( «Сан-Марко»). Він був побудований з двох перероблених нафтових платформ, які базувалися в Індійському океані. Космодром використовувався в 1964-1988 роках для пусків американської ракети-носія легкого класу «Скаут».
Головна відмінність «Морського старту» від проекту «Сан-Марко» полягала в тому, що платформа «Одіссей» не стоїть на якорі в певній точці дислокації, а може пересуватися. До того ж, італійський космодром був обмежений в корисне навантаження. Ракета-носій «Скаут» виводила вага корисного навантаження до 68 кг, в той час, як РН «Зеніт-3SL» могла вивести на низьку опорну орбіту близько 6 тонн корисного навантаження.
Технічно, до складу «Морського старту» входили стартова платформа «Одіссей» інформаційно-зв'язковим і пусковим пристроєм, ракета-носій середнього класу «Зеніт-3SL», складально-командне судно Seа Launch Commander і наземна база в порту Лонг-Біч (Каліфорнія).
Ракета-носій «Зеніт-3SL» була спеціально розроблена для проекту «Морський старт». Вона була створена на базі двоступеневої флагманської РН «Зеніт-2». Основними перевагами «Зеніт-3SL» є здійснення повністю автоматичної, без участі людей, підготовки до пуску, універсальність комплексу, яка дозволяла здійснювати оперативні і масові запуски космічних апаратів комерційного та наукового призначення, екологічна чистота ракети-носія, яка виключала забруднення навколишнього середовища традиційними шкідливими компонентами палива (їх замінила паливна пара кисень-гас), що важливо при здійсненні пусків з акваторії океану і зростанні їх кількості.
Ракета-носій «Зеніт-3SL» є розробкою КБ «Південне». Перший і другий ступені ракети виготовлялися на Південмаш. Власне, Південмаш виробляв ракету-носій «Зеніт-2SL», яка перетворювалася в триступеневу «Зеніт-3SL» вже на борту складально-командного судна шляхом додавання розгінного блоку в якості третього ступеня.
Морську платформу «Одіссей» було створено на базі нафтовидобувної платформи, побудованої в Японії в 1982-1984 роках. У 1996-1997 роках платформу було переоснащено на верфі Rosenberg (Норвегія) спеціально для проекту «Морський старт».
Сборочно-командне судно Seа Launch Commander було побудовано спеціально для проекту «Морський старт» компанією Kvaerner Govan Ltd. в 1997 році. Оснащення судна дозволяло проводити комплексне випробування ракети-носія і розгінного блоку, заправку розгінного блоку низькокиплячими компонентами палива і газів, а також остаточну збірку ракети-носія.
Початки проводилися з акваторії Тихого океану, у Острова Різдва, в точці з координатами 0 ° 00 'п.д. 154 ° 00 'з.д. з 1999 року до 2014 року. Всього було проведено 36 пусків, з яких 33 успішні.
Зараз в світі немає жодного функціонуючого морського космодрому.
У 2019 за ініціативою Південмашу Національним банком України була випущена ювілейна монета, присвячена 20-річчю першого в світі пуску ракети-носія «Зеніт-3SL» з плавучої стартової платформи в рамках міжнародного проекту «Морський старт».
