Стартовавшая с базы Ванденберг Космических сил США в Калифорнии ракета Alpha частной аэрокосмической украинско-американской компании Firefly Aerospace была уничтожена с пункта управления полетом с использованием взрывной системы прекращения полета (FTS). Сама по себе ракета не взорвалась, - отметили в Firefly.
«Компания Firefly начала тщательное расследование аномалий, чтобы понять, почему второй двигатель остановился раньше срока, и будет выявлять любые другие соответствующие неожиданные события во время полета. Мы сообщим о первопричине аномалии в конце этого расследования», - заявили в компании Макса Полякова.
Firefly провела первые летные испытания легкой ракеты носителя Alpha 2 сентября 2021 года. Как сообщили в компании, ракета отлично управлялась с площадки, с вектором тяги, исключающим любой опрокидывание или вращение, и набирала скорость с заданным во время моделирования полета ускорением.
Однако примерно через 15 секунд полета второй двигатель (на первой ступени четыре двигателя Reaver) остановился. Остановка прошла без происшествий - двигатель не отказал - главные клапаны топлива на двигателе просто закрылись, и тяга прекратилась.
Ракета носитель продолжала набирать высоту и сохранять управляемость в течение всего около 145 секунд, тогда как номинальная продолжительность горения первой ступени составляет около 165 секунд. Однако из-за отсутствия тяги одного из четырех двигателей скорость набора высоты была низкой, и транспортному средству было необходимо сохранять управляемость без изменения вектора тяги второго двигателя.
Alpha смогла компенсировать недостаток тяги на дозвуковых скоростях, но, когда перешла в сверхзвуковой полет, управление вектором тяги с тремя двигателями стало недостаточным, и аппарат вышел из-под контроля. И был уничтожен по команде из центра управления полетом с использованием взрывной системы.
«Хотя аппарат не вышел на орбиту, этот день стал значительным достижением для команды Firefly, поскольку мы продемонстрировали, что мы состоялись как компания, способная выполнять строительство и запуск ракет. Мы также получили множество полетных данных, которые значительно увеличат вероятность выхода Alpha на орбиту во время второго полета. Одним словом, первый полет у нас был очень успешным», - резюмировали в Firefly Aerospace.
