Компанія Ілона Маска SpaceX успішно запустила в космос четверту партію супутників для розгортання доступної мережі широкосмугового інтернету по всій планеті. Близько 60 малих супутників були запущені на орбіту ракетою Falcon 9 з космодрому на мисі Канаверал у Флориді.
Нова партія супутників приєднається до більш ніж 170 іншим, які SpaceX запустив в трьох попередніх місіях. На 2020 рік заплановано ще 22 запуску, що може привести до розширення широкосмугового сузір'я компанії - Starlink - до більш ніж 1500 супутників.
SpaceX отримала від НАСА дозвіл на запуск в цілому більше 10 000 супутників. Крім того, компанія запитує дозвіл на розгортання ще 30 000.
Мета полягає в тому, щоб запропонувати доступний інтернет-сервіс в деяких частинах Сполучених Штатів і Канади до середини 2020 року і, в кінцевому підсумку, забезпечити дешевий високошвидкісний широкосмуговий доступ по всьому світу, включаючи сільські райони, які в даний час не мають доступу до Інтернету.
Це бізнес-план, який може принести SpaceX дохід в мільярди доларів на рік, вважає генеральний директор і головний інженер Елон Маск. Але це також пов'язано з величезними питаннями - і ризиками.
Згідно з однією з ранніх оцінок компанії, вартість будівництва і запуску супутників, ймовірно, досягне 10 мільярдів доларів. Існують також технічні перешкоди, такі як створення доступних для користувача терміналів. Клієнтам Starlink знадобляться ці призначені для користувача термінали, які будуть використовувати складні антени, щоб встановити широкосмугове з'єднання з інтернет у себе вдома або в офісі.
SpaceX, його конкуренти та інші стартапи планують розгорнути десятки тисяч супутників протягом наступного десятиліття. Це також ставить складні питання про ризик зіткнення супутників на орбіті і про те, як регулятори можуть йти в ногу з швидким розвитком комерційної діяльності на орбіті Землі.
