Вертикально інтегрована аерокосмічна компанія Річарда Бренсона Virgin Galactic, оголосила в понеділок про підписання угоди з Космічним центром NASA імені Джонсона про розробку програми приватних польотів на Міжнародну космічну станцію (МКС) одночасно забезпечуючи розвиток стійкої економіки на низькій навколоземній орбіті. Про це повідомила прес-служба Virgin Galactic.
згідно з угодою, Virgin Galactic розробить нову приватну програму підготовки орбітальних астронавтів. Ця програма буде включати в себе виявлення кандидатів, зацікавлених у придбанні приватних польотів астронавтів на МКС, закупівлі транспортних засобів на МКС, ресурсів на орбіті і наземних ресурсів.
Пуски будуть здійснюватися з приватного космодрому в Нью-Мексико. На думку генерального директора Virgin Galactic, Джорджа Уайтсайдса, програма приватних польотів до МКС допоможе створити новий ринок для космічної економіки.
NASA відзначає великий попит на використання МКС для наукових і технологічних досліджень і розробок, комерційної діяльності та міжнародного співробітництва. В рамках нового партнерства NASA буде використовувати комерційний досвід і галузеві знання Virgin Galactic.
Партнерство також служить орієнтиром для Національної лабораторії МКС, демонструючи додаткове участь комерційного сектора в польотах людини в космосі, і може призвести до того, що комерційні учасники будуть проводити дослідження та іншу комерційну діяльність на борту МКС.
Нагадаємо, що 31 травня 2020 року приватна космічна компанія SpaceX Ілона Маска запустила до МКС на космічному кораблі Crew Dragon двох астронавтів — Боба Бенкена і Дага Херлі. Раніше на Міжнародну космічну станцію космонавтів доставляли тільки державні екіпажі Росії та Китаю.
