Компанія з Х'юстона, заснована в 2016 році, планує найближчими роками побудувати та експлуатувати власну космічну станцію на низькій навколоземній орбіті (НГО). Axiom підписала контракт зі SpaceX на виконання кількох туристичних місій на Міжнародну космічну станцію (МКС), перша з яких має бути запущена наприкінці лютого 2022 року.
Такі проекти є частиною грандіознішого плану, покликаного допомогти людству розширити свою присутність за межами своєї рідної планети. Axiom Space хоче підняти позаземну економіку на новий рівень.
«Бачення Axiom процвітаючого будинку в космосі полягає в тому, щоб сприяти проривам і перспективам, які приносять користь кожній людині у всьому світі, і ми надаємо універсальний доступ до низької навколоземної орбіти, щоб новатори, уряди та окремі особи могли робити те ж саме саме», - йдеться на веб-сайті компанії.
Група висококласних аерокосмічних професіоналів розробляє це бачення та працює над тим, щоб втілити його у життя. Наприклад, співзасновником, президентом та генеральним директором Axiom є Майк Саффредіні, який з 2005 по 2015 рік обіймав посаду керівника програми МКС НАСА.
Співзасновник та виконавчий голова Axiom Кам Гаффарян також став співзасновником Stinger Ghaffarian Technologies, підрядника, який навчає астронавтів НАСА та іншого персоналу агентства, що працює у програмі МКС.
Крім того, колишній командир шатлу Чарлі Болден, який очолював НАСА з 2009 по 2017 рік, є консультантом розвитку бізнесу Axiom. А колишні астронавти НАСА Майкл Лопес-Алегрія та Пеггі Вітсон займають посади віце-президента компанії з розвитку бізнесу та консультанта з астронавтів відповідно.
Axiom застосовує поетапний підхід до експлуатації своєї комерційної космічної станції. Компанія запустить на МКС кілька модулів; це приватне обладнання зрештою від'єднається і стане вільно літаючою одиницею.
Перший із цих елементів Axiom планується запустити у вересні 2024 року. Три додаткові модулі підуть до кінця 2027 року, якщо все піде за планом.
«З доставкою четвертого модуля станція «Аксіом» зможе бути незалежною від МКС, а потім може відокремитися, щоб стати незалежною космічною станцією наступного покоління з модернізованими приміщеннями для екіпажу, збільшеною вантажопідйомністю та спеціальною виробничою та дослідницькою лабораторією. модуля», - заявив нещодавно Space.com головний технічний директор Axiom Метт Ондлер.
«Ця тимчасова шкала підтримує поточний запланований кінець життя МКС, тому має бути плавний перехід без прогалин у постійній присутності людини на НГО», — сказав він.
Хоча МКС офіційно схвалено для роботи лише до кінця 2024 року, широко очікується продовження до 2030 року. Президент Джо Байден нещодавно погодився з цим новим графіком, але інші партнери МКС, наприклад, Європейське космічне агентство, Канадське космічне агентство, Японське агентство аерокосмічних досліджень і російська федеральна космічна корпорація Роскосмос, також повинні підписатися.
За словами Ондлера, станція Axiom та інші комерційні аванпости на НГО — а в розробці знаходяться й інші — мають створити нові можливості для досліджень у галузі мікрогравітації, розробки продуктів, туризму та виробництва.
Axiom не планує чекати до 2024 року, щоб вирушити до космосу. Компанія вже забронювала чотири місії астронавтів на МКС на борту ракет SpaceX Falcon 9 та капсул Crew Dragon, і перша, відома як Ax-1, має стартувати 28 лютого.
