Новий марсохід NASA успішно пройшов перший тест на водіння. Попередня оцінка марсохода в рамках 10-годинного марафону, в ході якого інженери тестували всі системи Mars 2020 на працездатність, показала, що ровер готовий для роботи на «червоній планеті».
В наступний раз, коли марсохід буде пересуватися, він буде котитися по марсіанської землі. Mars 2020 може приймати куди більше самостійних рішень, ніж будь-який з його попередників, а конструкція апарату, кажуть творці, набагато більш зносостійка.
«Mars 2020 отримав водійські права», - сказав Річ Рибер, провідний інженер з систем мобільності для Mars 2020. «Тест однозначно довів, що ровер може працювати під власною вагою, і вперше продемонстрував багато функції автономної навігації».
Запланована на липень або серпень 2020 року місія «Mars 2020» буде шукати ознаки минулого мікробної життя, характеризувати клімат і геологію Марса, збирати зразки для майбутнього повернення на Землю і прокладати шлях для дослідження планети людиною.
Планується, що марсохід приземлиться в області Марса, відомої як кратер Джезеро, 18 лютого 2021 року. Раніше астрономи з NASA вивчили дно кратера Джезеро, в який повинен приземлитися дослідний ровер Mars 2020, і виявили в ньому гідратований кремнезем — мінерал, який добре зберігає біологічні сигнатури.
