SpaceX успішно запустила свою 28 ракету в році рано вранці в четвер (9 грудня), доставивши в космос рентгенівську обсерваторію для НАСА. Ця місія є п'ятою для цього конкретного прискорювача першого ступеня Falcon 9, який повернеться на посадку після розподілу щаблів. Використаний Фалькон 9 ракета відірвалася о 1 годині (0600 GMT) з пускового майданчика 39А в Космічному центрі НАСА імені Кеннеді у Флориді, несучи Explorer (IXPE).
«Запуск Falcon 9 та IXPE, нового набору рентгенівських інструментів, що дозволяють побачити загадки нашого неба», - сказав коментатор запуску NASA TV Деррол Нейл під час прямої веб-трансляції запуску.
Це місія вартістю 214 мільйонів доларів, метою якої є дослідження фізики деяких із найдинамічніших об'єктів Всесвіту: чорних дірок та нейтронних зірок. Астрономи сподіваються, що цей супутник стане новим інструментом у їхньому розпорядженні для дослідження загадок Всесвіту.
Обладнаний трьома ідентичними телескопами, IXPE вивчатиме поляризацію світла (тобто, як світлова хвиля коливається щодо спрямування хвилі) від деяких із найбільш вражаючих космічних джерел у Всесвіті. Астрономи зможуть уточнити структуру та вивчити механізми, що призводять до дії загадкових космічних об'єктів такого типу.
«IXPE допоможе нам перевірити і уточнити наші поточні теорії про те, як влаштований Всесвіт», - сказав на брифінгу Space.com Мартін Вайскопф, головний дослідник місії, - може навіть відкрити більш захоплюючі теорії про ці екзотичні об'єкти, ніж те, що ми припустили», – сказав він.
Його першою метою буде Крабовидна туманність, залишок мертвої зірки. IXPE призначений для спостереження за дуже драматичними цілями, і залишки зоряного вибуху – ідеальний об'єкт для початку. Вайскопф пояснив на передстартовій прес-конференції 7 грудня, що всередині крабовидної туманності знаходиться пульсуючий маяк, схожий на маяк, який насправді є трупом зірки, яка створила туманність.
