Третього жовтня в 4:16 за київським часом відбувся успішний пуск ракети-носія «Антарес» з космодрому Воллопс. Це вже тринадцятий пуск ракети-носія з космічним кораблем Cygnus корпорації Northrop Grumman до Міжнародної космічної станції в рамках програми NASA.
Запуск відбувся після ряду затримок через погодні умови на цьому тижні і менше ніж через 24 години після того, як запуск був перерваний пізно ввечері в четвер (1 жовтня) через проблеми з наземним допоміжним обладнанням.
В корпорації Northrop Grumman є традиція називати черговий космічний корабель Cygnus на честь людей, які внесли вагомий вклад в космічну програму США. Місія NG-14 присвячена пам'яті астронавтки NASA Калпана Чавла (Kalpana Chawla) - першої жінки індійського походження, яка полетіла в космос. Чавла була відібрана для участі в програмі астронавтів в 1994 році, зробила свій перший політ в 1997 році на борту космічного корабля «Колумбія» (місія STS-87). У 2003 році Калпана Чавла разом з іншими членами екіпажу трагічно загинула під час місії STS-107, коли «Колумбія» не пережила свого повернення на Землю.
На космічному кораблі розміщені корисне навантаження SharkSat, створена Northrop Grumman, яка включає в себе наукове обладнання, експериментальний космічний туалет, продукти харчування, обладнання та інше приладдя для космонавтів експедиції 63/64, що живуть і працюють на космічній станції За допомогою цього обладнання буде проведено експеримент Saffire-V.
SS Kalpana Chawla залишатиметься в складі МКС протягом приблизно трьох місяців, після чого відправиться в шлях з вантажем для утилізації вагою близько 3,7 тонн.
Для довідки: починаючи з 2009 року ПІВДЕНМАШ почав роботи по створенню основної конструкції першого ступеня РН «Антарес». Підприємство здійснює виготовлення ступеня ракети-носія кооперації з українськими підприємствами, серед яких КБ «Південне», «Хартрон-АРКОС», Київприлад, «Хартрон-ЮКОМ», «ЧЕЗАРА», «РАПІД».
