У новій статті, опублікованій в журналі Nature Communications, передбачається, що бактерії можуть витягувати корисні матеріали з гірських порід на Марсі та Місяці і відкрити шлях для нових технологій, які допоможуть людям досліджувати нові світи і засновувати там поселення.
Дослідження засноване на тестах, проведених астронавтами на Міжнародній космічній станції, які отримали 18 шахтних пристроїв розміром із сірникову коробку - так звані реактори біоразработкі - відправлені дослідниками з Единбурзького університету на борту ракети SpaceX, запущеної з мису Канаверал у Флориді, США, в липні 2019 року.
Невеликі шматочки базальту, каменю, зазвичай зустрічається на природному супутнику Землі і на Марсі, були завантажені в кожен пристрій і занурені в бактеріальний розчин на три тижні в умовах невагомості.
Висновки команди показують, що бактерії можуть поліпшити екстрагування рідкоземельних елементів з базальту в місячних і марсіанських ландшафтах приблизно на 400%.
«Наші експерименти підтверджують наукову і технічну здійсненність біологічно посиленою видобутку елементарних ресурсів в Сонячній системі», - заявив Чарльз Кокелл, провідний автор статті. «Хоча добувати ці елементи в космосі і доставляти їх на Землю економічно недоцільно, космічна біодобича потенційно може підтримати самоподдерживающееся присутність людини в космосі».
За словами Кокелл, експеримент показує, що можна побудувати роботизовані і обслуговуються людьми шахти на Місяці в районі Океану Бур, де є породи з підвищеним вмістом рідкісноземельних елементів.
«Це могло б стати одним з плідних напрямків наукового і економічного розвитку людства за межами Землі», - сказав учений.
